全国各地が記録的な大雪に見舞われている中、北海道小樽市では豪快な雪処理作業が行われています。
ド派手に水しぶきをあげながら、海水をバシャバシャとかき混ぜるショベルカー。
北海道の小樽港中央ふ頭の2月5日の光景です。一見すると、とても危なっかしく思える勢いの激しさです。
このショベルカーによる“海の大撹拌ショー”は、小樽市では『真冬の風物詩』としてよく知られています。
“坂の街”の小樽市は、山が迫る地形のため平らな土地の確保が難しいため、小樽市は雪堆積場として小樽港の中央ふ頭を開放しています。
小樽市によりますと、中央ふ頭には、1シーズン200万立法メートルほどの雪が運び込まれるということです。
大量の雪であっても、海水に溶けてくれるはずと考えがちですが、ここは凍てつく日本海の港。そう簡単にはいきません。
捨てられた雪は、海水温が低い真冬の海では、なかなか溶けてくれないのです。
放っておけば、港の海水は、シャーベット状に凍りついてしまいます。
そこで、複数のショベルカーが、港の岸壁近くに並び、アームを動かし、海をバシャバシャと撹拌させることで、雪が海に早く溶けるというわけです。
ただ、運び込まれる雪には、路上に撒かれた滑り止め用の砂なども混ざっているため、毎年春から夏にかけて、浚渫（しゅんせつ）作業をし、海底にたまった土砂やごみを取り除いています。
日本海沿岸の“坂の街”小樽ならではの、真冬の“海の大撹拌ショー”。
積雪が１メートルほどあったこの日も安全第一で、作業が進められていました。
・北海道小樽市（2025年2月5日撮影）