◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人４―３ヤクルト（２３日・東京ドーム）
打たねばならないところで打つ。岡本和が４番の仕事を果たした。両チーム無得点の初回２死三塁。ヤフーレの初球、真ん中高めに浮いた１４１キロチェンジアップを逃さなかった。強烈な打球音と割れんばかりの大歓声が白球の行方を告げる。ライナーで左中間フェンスを直撃する先制の適時二塁打だ。「甘く入ってきた球をうまくコンタクト出来たと思います。先に点が取れて良かったです」。この一打が決勝点。２連敗中の重苦しいムードを魂の一振りで吹き飛ばした。
好機で燃えないはずがなかった。２２日の同戦（東京Ｄ）で完封負けを喫した。岡本和は１安打を放ったが、得点圏で迎えた初回と３回の打席でいずれも凡退。「チャンスで打ててない。チャンスで打てばチームとしてもプラスになる」。主軸として期する思いを抱いて臨んだ試合の最初のスイングで完璧に捉えた。１打席目での安打は５月１１日のヤクルト戦（神宮）以来。こだわりを常々口にする打点もリーグ３位の３７に伸ばした。
試行錯誤しながら本来の姿を取り戻してきた。６月は１８打席連続無安打を経験するなど苦しい時間を過ごしてきたが、ヤクルトとの３連戦では全試合でＨランプをともすなど、直近６試合連続安打だ。試合前練習で行う止まったボールを打つ置きティーでは、球の位置を状態に応じて変化させるなど工夫を凝らす。「いろいろ試しながらやってます」と、この日は打席内での立つ位置を通常よりも前（投手側）にするなど調整して、結果に結びつけた。
チームは競り勝ち、本拠地でのヤクルト戦の連敗も５でストップ。主砲が不振から脱した姿を見せていることも何よりも好材料だ。「来週も乗っていけると思います」。復調した４番が中心となって上位を追いかけていく。（宮内 孝太）