◆パ・リーグ 西武１―０日本ハム（２５日・ベルーナドーム）
最下位に低迷する西武に、支配下に復帰したばかりの牧野が新風を吹き込んだ。２４日夜に「あした判子を持ってきて」と電話で伝えられ、この日の午前中に球団と契約を締結。出場選手登録されると「７番・捕手」で即、スタメン出場した。背番号５３に変更となったユニホームは間に合わず「１１７」のまま臨んだ本番で、５投手をリードして１―０の完封劇を演出した。
「いい緊張感があった。１軍で野球するのが楽しいと思いました」。遊学館から１８年ドラフト５位で入団も２２年６月に右肘のトミー・ジョン手術を受けて、２３年に育成選手契約。リハビリ中に励まし続けてくれた岡田らへの感謝の思いがこみ上げて、お立ち台では大粒の涙をこぼした。
３回には中島の二盗も阻止し強肩も見せつけた。渡辺ＧＭ兼監督代行は「リハビリは大変だが腐らずやってきた」と目を細めた。本拠では９９年８月２８日のダイエー戦（西武Ｄ）以来、２５年ぶりのスミ１勝利で、カード頭の連敗は１３、火曜日の連敗は１０でストップ。巨人から松原もトレード加入した日、反攻ムードは一気に高まった。（阿見 俊輔）