◆第１０６回全国高校野球選手権北北海道大会北見地区予選 ▽Ｂブロック２回戦 紋別９―７北見工（２８日・北見市東陵公園）
北見地区２回戦では紋別が北見工の追撃を振り切り、９―７で勝利。プロ注目の最速１５０キロ右腕・池田悠真（はるま）投手（３年）がリードを守り切り、６年ぶりの北北海道大会出場に王手をかけた。
ほろ苦い夏の投手デビュー戦となった。５点リードの９回。紋別・池田悠は先頭の死球からピンチを招き、３本の適時打を浴びた。なおも２死満塁とサヨナラのピンチを迎えたが、左飛に打ち取って試合終了。打球がグラブに収まると表情を変えることなくフーッと一息つき、「相手チームの３年生も最後の夏。最後まで食らいついてくる感じがした」と夏の公式戦初登板を振り返った。
３番・左翼でスタメン出場したが、想定よりも早く登板機会が巡ってきた。先発の塘（つつみ）大和投手（３年）が４回４失点し、「本当はあと１、２イニング頑張ってくれたらと思っていた」と加賀谷実監督（６３）。プルペンで１０球ほど投球練習しただけでエースがマウンドに上がった。最初の５回こそ３者凡退に抑えたが、回を重ねるごとに制球が乱れ、５イニングで６安打４四死球３失点（自責点１）。「後半はアウトを取ろうという気持ちが強くなって力んだ。力任せになってしまった」と反省の言葉が並んだ。
祖父が営むカニ漁を手伝い、体を鍛えた。船に乗り網を引っ張り、カニが入った箱を運んだ。握力は８０キロある。右手から放たれる直球は、この日は最速１４６キロを計測。１８５センチ、８８キロの体格で、本格的に投手を始めてから１年未満で１５０キロをマークした“原石”にはプロのスカウトも注目している。この日も５球団が視察し、巨人・青木スカウトは「強く投げれて、強く振れる。体の強さは魅力。荒削りだけど、伸びしろを感じる」と将来性を評価した。
次戦は昨秋全道大会に出場している北見柏陽との代表決定戦。背番号１は「まずは初回を大事にして、メリハリのあるピッチングをしたい」。オホーツクの怪腕が、２０１８年以来の北大会に導く。
（島山 知房）