巨人のファームは２９日、サッカー・ベルギー１部シントトロイデンでユースダイレクターなどを務める高野剛氏（５０）をジャイアンツ球場に招き、意見交換会を行った。桑田真澄２軍監督、ジャイアンツＵ１５ジュニアユースの片岡保幸監督をはじめ、２軍のコーチ陣らが参加。高野氏を講師に、育成について１時間超に及ぶディスカッションを行った。桑田２軍監督は「時代と共に色んな指導法も変わっていくので、育成とは何だという話しを色々して頂いて。コーチたちもすごい参考になったと思います。重要なアドバイスがたくさんあった１時間だったと思います」と収穫を語った。
高野氏は、２０１８年にアジア人では初めてイングランドサッカー協会及び欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）公認プロライセンスを取得。ＵＥＦＡ加盟国のトップチームで監督を務めることができる最高資格を持つ。今年２月にＵ１５ジュニアユースの片岡監督らが渡欧し、ベルギーのシントトロイデンの練習や施設を視察。その縁で今回の意見交換会が実現した。
高野氏からは「今やっていることに疑いを持つ」、「選手に答えを与えずに考えさせる」ことなどを話したという。講義後には、各コーチが質問に来るなど、実りあるディスカッションとなった。高野氏は「これはサッカーの指導者には見受けられない現象。巨人軍の指導者の方だからこそかもしれないですけど、やっぱりプロを１０年以上やられてきた方々ですから、プロとしてのどん欲さというのが、すごく染みついている証拠なのかなと思いました」と積極的な姿勢を高く評した。
今季ファームでは、競技の枠を超えて、様々な取り組みを行っている。桑田２軍監督は、心・技・体に「考」を加え、自分で考えることの大切さを説く。「野球界の最大の弱点は、自分で考えて行動できない選手を育てるシステムになっていること。言われたことしかできなかったり、思考停止してしまうことが多い。そこを打破するにはどうしたらいいかという取り組みを、ファームの方で今やっているからね。新たなジャイアンツの育成スタイルを、築き上げていけたらなと思います」と話した。