◆陸上 ▽日本選手権 最終日（３０日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）
女子１００メートル障害決勝で、日本記録保持者の福部真子（２８）＝日本建設工業＝が１２秒８６（向かい風０・２メートル）で２年ぶり２度目の優勝を飾った。前日（２９日）の準決勝でパリ五輪の参加標準記録（１２秒７７）を突破しており、初の代表入りが確定。４位で世界選手権出場を逃した昨年大会の雪辱も果たした。
雨が降りしきる新潟の舞台で主役になった。６台目から抜け出した福部は、１２秒８６でライバルに競り勝って２年ぶり２度目の優勝。パリ行きを決めた。「頑張って良かった。リベンジ達成っていう気持ちでいっぱいです」。今大会は笑顔がテーマ。こだわりのメイクという眉毛とアイラインのシルバーラメは、満面の笑みに似合っていた。
苦しい１年を過ごしてきた。近年の女子１００メートル障害は１２秒台連発と大混戦。前回世界選手権（ブダペスト）代表を懸けた２３年日本選手権は、福部にとって悲劇だった。参加標準記録をただ一人突破していたが４位に終わった。場内の速報では一時１位と大型ビジョンに示されて喜んだが、まさかの誤表示だった。上位３選手が世界ランクで内定したため、あと一歩で落選。「あの瞬間を、忘れたことはない」。いつしか苦い思いは原動力となっていた。
努力を重ねた。「踏ん張って、踏ん張って、踏ん張った」。スピードと跳躍力を意識した走りを目指し、この１年は肉体改造に着手。「お肉は食べずに魚だけ。脂質をとにかくカットして、１日２食とかで徹底的に減量した」。体脂肪は１０％から７％になった。「筋肉のパワーも高まった上でさらに絞れている」。日本記録を出した２２年も８％台で、“パリ仕様”の体は極限まで仕上がっていた。２９日の準決勝で参加標準を突破した１２秒７５の好タイムも必然だった。
それでも決勝前夜は重圧に襲われたという。「夜は全然眠れなかった。（昨年の）トラウマがまだあった」。スタート前、頭に浮かんだのは支えてくれた仲間たち。「去年たくさん悔し涙を一緒に流してくださった人たちと喜びを分かち合いたい。その気持ちだけで踏ん張れた」。感謝を胸に迎えた大一番だった。
初の五輪代表に内定した。「競技をしている中で絶対に、一番出たい試合。夢の舞台」。その切符を最高の形で手に入れた。「自分と向き合うことをやめずに走るのを続けられたことが、今につながっている。今はもう、失敗とは思いません」。大きな壁を乗り越えた。花の都で新たな一歩を踏み出す。（手島 莉子）
◆福部 真子（ふくべ・まこ）１９９５年１０月２８日、広島・安芸郡府中町生まれ。２８歳。小学４年時に地元のジュニアチームから競技を始める。府中中３年時の全日本中学陸上選手権の四種競技で優勝。広島皆実に進学。全国高校総体で３連覇。日体大から日本建設工業に進み、２２年７月世界選手権（オレゴン）では準決勝で１２秒８２の日本新記録をマークするも、決勝進出は逃した。同年９月に１２秒７３とさらに記録を更新した。１６５センチ。