打撃不振で２軍調整中の巨人・坂本勇人内野手（３５）がレジェンドから金言を胸に復活への道を歩む。１日、阿部監督が「（６月３０日に）山本浩二さんからの伝言を受け取ったので（坂本に）ＬＩＮＥをしました」と、ＮＰＢ通算２３３９安打を放った山本浩二氏（７７）からのメッセージを背番号６に伝えたことを明かした。
もがく男に金言が授けられた。今季６１試合で打率２割３分４厘、４本塁打、１８打点と低迷。６月２６日に登録抹消された。侍ジャパンの監督を務めていた山本氏と坂本は１３年のＷＢＣで共闘した間柄。山本氏からの助言内容について阿部監督はこう明かす。「もう、形とかじゃないと。こんだけやったんだってことを作って戻ってきたらいいんだって」。技術はもちろんだが、重要なのは土台である体―。３６歳のシーズンで打率３割６厘を残すなどベテランと呼ばれる時期でも健在だったミスター赤ヘルは、アメリカンノックなどを一例に、走り込みなどで肉体をいじめ抜くこと、体を整えることの大事さを伝えた。
Ｇ球場でランニングメニューをこなすなど汗を流している背番号６。ファームでの試合出場や１軍合流時期については一任されている。３５歳のシーズンで不振に陥った経験を持つ阿部監督は「（７月２３日のオールスターまでに）戻ってきたらうれしいけどね」と復調を願う。「気持ちと結果が釣り合ってこない苦しさはもちろんある。でもそれは誰でも感じるものだと思うので、何とかします」と決意を込めていた坂本。逆境を乗り越え、華やかな舞台に返り咲く。（宮内 孝太）
◇山本浩二氏とＧ坂本 １３年ＷＢＣで山本氏率いる侍ジャパンで坂本が主力としてプレー。坂本が２０年に通算２０００安打を達成して山本氏のいる名球会入り。２２年１２月に那覇で行われた名球会オールスター戦では「名球会セ」の監督を務めた山本氏のもとで現役選手として参加した坂本がプレーし二塁打を放った。