ヤクルトが独立リーグ・火の国サラマンダーズの中川拓真捕手を獲得することが２日、分かった。球団は支配下契約する方針。一両日中に入団会見が行われる。
中川は２０２０年ドラフト５位で豊橋中央高からオリックスに入団。高校通算４４本塁打を誇り、広角に打てる打撃と５０メートル６秒６の俊足、二塁送球１・８秒の強肩を売りとし、“ダイヤの原石”として期待されたが、在籍３年間で１軍出場はなし。２３年オフに戦力外通告を受け、新天地に活路を求めた。
今季のヤクルトは中村が上半身のコンディション不良で一時離脱。ドラフト４位・鈴木＝常葉大菊川高＝が正捕手不在の間に１軍デビューを飾ったが、一時２軍では育成から支配下契約された橋本しかまともにプレーできる捕手がいない緊急事態に陥っていた。
上半身のコンディション不良で長らくリハビリが続いていた内山が６月２５日に２軍戦で実戦復帰したばかり。古賀も長期離脱中と、苦境が続いているなかで、プロ経験のある中川に白羽の矢が立った。