大学日本代表の青学大・西川史礁外野手（４年）が堀井哲也監督（６２）から熱烈な指導を受けた。もがき苦しむ若武者にとって、実りのある、充実した時間となった。
２日連続で行われたＵ２３代表候補との練習試合で、計７打数無安打。試合後に堀井監督による約１時間のマンツーマン指導が始まった。ティー打撃では監督自らトスを上げ「（打球に）回転をつけて飛ばす」ことなどを見直した。
効果はすぐに表れた。すぐさまアドバイスを実践し行ったフリー打撃では柵越えも披露。無駄な力が抜け、本来の力強いスイングが戻っていた。打撃練習後には「とにかく忘れないように、しっかり確認して終わりました」と、何度も素振りを繰り返し、助言を懸命に体に覚え込ませた。
指揮官の直接指導に「ちょっと教えてくださっただけで感覚が戻ってきた。すごく良い時間でした。感謝しかないです」とどこかホッとしたような表情を浮かべた。オランダ・ハーレムで行われる国際大会での世界一に向け、頼もしいスラッガーが戻ってきた。（大中 彩未）