◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 広島１―２阪神（３日・マツダスタジアム）
阪神ＯＢの安藤統男さん（８５）＝スポーツ報知評論家＝が岡田監督の阪神の監督最多となる５１４勝に祝福のメッセージを寄せた。藤本定義監督時代の１９６２年に入団し、岡田監督とも指揮官と選手として接した安藤さんが、名将２人の共通点や秘話を明かした。
かつてはお家騒動も多かった阪神では、なかなか長期にわたって指揮を執る監督がいない。そんななか、岡田監督は５１４勝に到達した。素晴らしいことだ。
第１次政権でもＪＦＫを確立したように、岡田監督は野手出身にもかかわらず、投手起用がうまい。先発ローテの組み方や継投のタイミングが実に的確だ。振り返ると、私の入団時の監督だった藤本定義さんも同じ早大出身で、投手起用にたけていた。
藤本さんは村山さん、小山さん、バッキーら先発ローテ順を崩すことなく、主力野手もほぼ同じ打順で起用するなど、確固たる信念を持っていた。個人的に忘れられないのは入団１年目の１月の合同自主トレだ。甲子園の外野を走っていると、急に呼び止められた。「うどんが走っているみたいだ。背番号を交換しろ！」。当時、６７キロだった細身の私は、契約時にもらった背番号「１」が「９」に変わった。
岡田監督もオーソドックスな起用、采配を好む一方で、ひらめきや独特のアイデアに優れている。昨年の日本シリーズ第４戦のピンチで復帰したばかりの湯浅を投入したのは典型例だ。流行語大賞に輝いた「アレ」、オリックス時代のＴ―岡田の登録名変更など、ユニークさも持ち合わせている。
今季も貧打にあえぐチームにムチを入れながら、粘り強く優勝争いを繰り広げている。歴史的な混戦でこそ、岡田監督のタクトは輝くはずだ。これを通過点に、どんどん記録を伸ばしてほしい。（スポーツ報知評論家）