◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 広島１―２阪神（３日・マツダスタジアム）
阪神・岡田彰布監督（６６）が阪神監督として歴代最多の藤本定義氏に並ぶ５１４勝目を挙げた。佐藤輝明内野手（２５）が２回に４月２１日の中日戦（甲子園）以来、１２３打席ぶりの先制アーチを放つと、同点の６回２死でも勝ち越しの５号ソロ。今季初の１試合２発で指揮官の偉業に花を添えた。チームは２位に浮上し、首位・広島に２ゲーム差と迫った。
いつも通り、ふっと息をついた岡田監督はゆっくりハイタッチの列に加わった。阪神監督として歴代最多タイの通算５１４勝目。１９６１～６８年に指揮した藤本定義氏に半世紀以上の時を経て並んだ。それでも一瞬の照れ笑いの後、記録の話題はシャットアウト。「そんなん（記録は）関係ないよ、関係ないって。オールスターまでやな。どれだけ貯金を積み重ねれるかや」。興味は目の前の戦いだけ。その積み重ねが、また金字塔を打ち立てた。
４投手のリレーで１点差の逃げ切り。「まだまだ、そんな楽に勝てんわ」。得点は佐藤輝の２本のソロのみだが、９安打と各打者の復調の兆しの継続に手応えも得た。「こないしてしのいでたら、もうちょい楽な勝ち方できるようになる」。チームの話に終始。ウィニングボールについても「そんなん誰も覚えてないやろ。いらん」と一蹴したが、球団８９年の伝統の重みは誰よりも知っている。
「俺の現役時代に携わった監督、もう吉田（義男）さんと安藤（統男）さんだけやで。みんな亡くなってしまったんやなあ」
もう６６歳。かつては遠征先の食事会場で深夜まで及んだコーチやスタッフへの考え方の伝授、野球談義はなくなった。全員が年下。「俺が長々いたら、みんな気使うやろ」。早めに退散する代わりに、自身に届く差し入れをこっそり提供。「あいつら、俺がもらった肉や酒を好き放題に」と柔らかな笑みで見守る。
そんな場で、今季９度目の完封負けを喫し、交流戦の負け越しが決まった福岡遠征中の６月１４日にコーチ陣に厳しい言葉を並べた。選手に意図が伝わらない日々。「何でもっとコーチから言えへんのや」。翌１５日は「俺は何もせん。勝手にやってみろ」と打順決定も作戦も一任。もう一度、阪神の野球について考えさせた。
「何も言わんでええ」と繰り返した昨季とは違う苦しい戦いだが、首位・広島に連勝して２ゲーム差。唯一無二の目標である球団史上初のリーグ連覇も十分に射程圏内だ。（安藤 理）
◆藤本 定義（ふじもと・さだよし）１９０４年１２月２０日、愛媛・松山市生まれ。松山商、早大の投手として活躍。東京鉄道管理局（現ＪＲ東日本）の監督となり、３６年に巨人監督に迎えられ、４２年まで指揮を執った。戦後も太陽、金星、大映、阪急を率い、６１年から６８年まで阪神の監督を務めた。歴代３位の監督通算１６５７勝。８１年に７６歳で死去。