日本サッカー協会は３日、都内でパリ五輪に臨むＵ―２３日本代表を発表した。県関連では静岡市出身で静岡学園高卒のＪ１柏ＤＦ関根大輝（２１）がメンバー入り。柏市内で取材対応し「メダル獲得が目標」と話した。また小学校時代に所属した東源台ＦＣの当時監督・渡辺力也さん（５３）が教え子にエールを送った。Ｊ１磐田のＤＦ鈴木海音（２１）はバックアップメンバーに選ばれ、チームには帯同しない。
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静学出身の期待の星がパリでひときわ輝く。関根はクラブハウスのロッカーでチームメートと共に会見の中継を確認。スマホを眼前に置き、正座して吉報を待った。３番目に大岩剛監督（５２）から名前を呼ばれ「めっちゃ喜びました」。報道陣から目標を問われると「メダル獲得。自分の持っている力を全部出さないと達成できない」と大胆に宣言した。
静学では２年時に選手権制覇。自身は全国大会１試合の出場にとどまったが、新チームからは主将の重責を託された。３年時の選手権は県４強に終わるも、進学先の拓大で一気に才能が開花。３年時、早くも２年後の柏内定を勝ち取った。さらに今季、予定より１年前倒しでプロ入りを果たした。開幕スタメンを射止め、右サイドバックとしてここまで１７試合に出場している。「１年早めてもらったことが、ここ（五輪）につながった。うまく行きすぎていると思います」と白い歯を見せた。
推進力やクロスなど攻撃力が持ち味。今春のアジア杯では５試合に出場して優勝に貢献した。以後、代表を意識するあまり調子を落としていたが、柏・井原正巳監督（５６）ら周囲から「まずはレイソルのためにやることが代表につながる」と諭され、肩の力が抜けた。
静岡学園出身者の五輪代表入りはリオ五輪のＭＦ大島、東京五輪のＤＦ旗手に続き３大会連続となる。「ここから、自分のいいプレーを出していかないと選ばれた意味がない。責任を持ってプレーしていきたい」。先輩たちがつかめなかったメダル奪取へ、関根が導いていく。
◆関根 大輝（せきね・ひろき）２００２年８月１１日、静岡市生まれ。２１歳。東源台ＦＣ、静岡学園中を経て静岡学園高に進学。同高では２年時に全国選手権で優勝。卒業後は拓大に進学。２３年から柏で特別指定選手。当初、２５年の入団が内定していたが、予定を１年早めて今季から正式入団。１８７センチ、８２キロ。利き足は右。
関根の五輪代表入りを、小学生時代に東源台ＦＣで６年間指導した渡辺力也さん（現Ｆｉｎｅ静岡監督）も喜んだ。「持ち味の攻撃力を生かしてゴールを決めてくれれば」と期待する。
渡辺さんは静岡学園高サッカー部ＯＢ。当時の井田勝通監督から個人技の大切さを教わり、それを東源台ＦＣで子どもたちに伝えていた。戦術よりもテクニックを重視。「だから試合ではなかなか勝てなかった」と苦笑する。それでも、体も大きかった関根は得点力が飛び抜けていた。「点取り屋のセンターフォワードでした」
同期には渡辺さんの次男の怜歩（れある）＝鹿屋体大主将、Ｊ２熊本内定＝や双子で長女の琉那（聖和学園―ニッパツ横浜ＦＣ―アルゼンチン・フェロ）、早大で１０番を着ける築地育らがいた。そんな実力派のメンバーと毎日、切磋琢磨（せっさたくま）して技術を磨いた。
将来の夢を全員に書かせたことがある。関根は「静岡学園で選手権優勝、プロになってリバプールで活躍」と書き込んだ。静学中でＤＦに転向し全国に出場。高校での目標も達成し、着実に前に進んでいる。パリの晴れ舞台で攻撃センスを爆発させることを、恩師は待っている。（里見 祐司）