◆米大リーグ カブス３―５フィリーズ（３日 米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）
カブスの今永昇太投手が６回を投げて２本塁打を含む６安打３失点。今季１０度目のクオリティースタートを達成した。６回を投げて２―３で降板後、味方が７回に同点に追いつき、勝敗はつかなかった。試合は３―５で敗れた。
ナ・リーグ東地区１位の強豪フィリーズを相手に全力で腕を振り、相手先発のウィーラーと互角に渡り合った。「よく３点で収まった。６、７点取られてもおかしくない展開だった」と今季１０度目のクオリティースタートでも自己採点は厳しかったが、要所で１３個の空振りを奪うなど、８奪三振。ボール自体は切れていた。
新しい試みがあった。３回１死からマルシャンに許した左中間への同点ソロ、そして６回ボームに浴びた中越え逆転２ラン。マルシャンには甘く入った９１マイルのカットボール。ボームへの８９マイルの直球は「カット気味に投げた」ものだった。過去１５試合で計１２９４球を投げたが、カットボールは９球だけ。いずれも右打者に対し、これまで０・７％の使用率に過ぎない球種を、登板間に磨いて挑んだマウンドだった。全てボールゾーンに投げるという決め事だったが、甘く入って痛打された。だが、諦めることなく、その後も２球投げた。それが、この日のチャレンジでもあった。
ケガ予防対策がその背景にある。「直球をずっと投げ続けることは結構しんどい。肩やひじに負担が掛かる。真っすぐを内角のボールゾーンに投げることに、キツさを感じていた。その辺の調整をしたいんですよね。目指すのは、いわゆるマッスラです」
１７８センチとそれほど長身でない今永が、メジャーの硬いマウンドで、高めへの直球を使用率５５％の頻度で投げ続けば、肩やひじにの重い負荷がかかる。渡米１年目の前半戦折り返しが見えてきた段階で、夏場や、更にその先を見据えた持ち球の見直しが必要だった。
「やっちゃいけないミスをすれば、こっちのバッターは本塁打にする。レベルが高いです」。手痛い代償となったが、めげてはいない。「ブルペンで良くても自己満足に過ぎない。これから、実戦を積んでいくボールです」と、前を向いた。
１６日の球宴（日本時間１７日、テキサス州アーリントン）選出にも期待が膨らむ。投球回数はこの日で９１イニングに伸び、規定投球回数に再到達。防御率３・１６で再びリーグ１０位に登場した。