パリ五輪に出場する男子サッカーのＵ―２３日本代表に選出された柏のＦＷ細谷真大（２２）、ＤＦ関根大輝（２１）が柏市役所を訪れ、太田和美市長（４４）を表敬訪問した。
メンバー発表から一夜明け、太田市長に選出を報告。「悔いのないように日本の代表、柏の代表として世界を驚かせるようなプレーを期待しています」と激励された。細谷は「チームとして優勝を目指していく。１試合に１点はしっかり取りたい」、関根は「アシストで勝利に貢献したい。メダルを日本に持って帰ってきたい」と意気込んだ。
５月に２人が訪問した柏第三小学校の６年生約１７０人が寄せ書きした日本国旗を贈呈された。「得点王とってください」とメッセージを授かった細谷は「もちろんそこは意識しないといけない」と決意。日本人では、銅メダルに輝いた６８年メキシコ五輪で記録した釜本邦茂氏（７得点）以来となる得点王獲得を誓った。
優勝したＵ―２３アジア杯（４～５月、カタール）は、パリ五輪切符を獲得した準決勝・イラク戦の１ゴールなど２得点。だが、１次リーグ３試合は不発に終わった経緯がある。メダル獲得のカギを握る五輪初戦・パラグアイ戦（２４日）に向けて「すごく重要だと思う。もし出たら点を決めて、チームも勝っていい流れでいきたい」と力を込めた。