バレーボール女子日本代表の石川真佑（ノヴァーラ）は５日、都内で開かれた日本選手団の結団式、壮行会に出席した。壮行会後に取材に応じ「チームジャパンとして１つにならないといけないと思いましたし、バレーボールでもいい結果を出したい。日本の国を背負う責任や覚悟を改めて感じました。目標はメダル獲得です」と決意を語った。１２年ロンドン五輪銅以来、３大会ぶりの表彰台入りを目指す。
バレーボールはパリ五輪前最後の公式戦となった６月のネーションズリーグで、男女ともに初の銀メダルをつかんだ。この日の壮行会は一般の子供たちを含めて約６０００人が集結。男子代表は欠席したが、真佑を始め、女子代表が入場すると、バスケットボールと並んでひときわ大きな歓声を浴びた。男子代表主将の兄・祐希とともに２大会連続の大舞台。「たくさんの方に応援していただいていることをすごく感じました。パリに向けていい準備をしていこう、と改めて思いました」と、真佑は感謝を込めた。
パリ大会では、開会式の翌日２７日（日本時間午後４時）にまずは世界ランク２位の日本男子が、同１１位のドイツとの開幕ゲームに登場。６大会連続出場となる世界ランク７位の日本女子は、２８日（日本時間午後８時）に同４位のポーランドとの初戦を迎える。真佑は「バレーボールはチームスポーツなので、自分ももちろん頑張りますし、人とのつながりも大事なスポーツ。チーム全員で勝つところを見せていきたいです」と強い覚悟をにじませた。