春の県大会で連覇した加藤学園には“両投げ二刀流”の北條創太三塁手（３年）がいる。初の夏頂点へ、異色の切り込み隊長がチームを引っ張る。静岡大会は６日、県内１０球場で１回戦２２試合が行われ、いよいよ熱戦がスタートする。
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三塁手としては右投げで、ひとたびマウンドに上がれば左投げになる。北條は異色の“両投げ二刀流”だ。米山学監督（４６）は「見たことがない」と目を丸くした。最近の公式戦では昨秋の地区大会に３番手で登板し、１回無失点で切り抜けた。春は練習試合で投げた。「登板するならゼロで抑える気持ちで投げる」。春の県王者の投手陣で、確かな存在感を見せている。
小学生の時は右投げの投手としてプレーしていた。５年時に右肘付近の骨が少し欠けていることが判明。中学１年の１２月に膝の軟骨の一部を移植するまで、利き手とは逆の左投げで中堅を守り、手術後は左腕として登板するようになった。
再び右で投げ始めたのは肘の状態が万全になり、現在と同じ三塁につくようになった中学２年の１０月からだった。ただ、投手としては左投げのままで「理由は自分でも分かってない。慣れですかね」と笑った。最速１３０キロの直球を主体にスライダー、カーブ、チェンジアップを巧みに織り交ぜる投球スタイルだ。
加藤学園に入学後、１年秋から正三塁手として経験を積んできたが、マウンドに立つ機会もあった。現在の投手陣は、３年生で１６５センチのエース右腕・小沢亨彦、１８１センチ左腕の森虎大朗、２年生右腕の山田晃太郎の先発３本柱がそろう。中継ぎには、秋と春はベンチから外れていた鈴木日陽（３年）、そして左腕の坂本逞（たくま、３年）が加わった。盤石な布陣だが、米山監督は北條の起用について「なくはない。制球力もいいし、リズム良く投げられる良さもある」と明かした。
まず、求められている役割はリードオフマン。昨夏は準々決勝で藤枝明誠に敗れた。「春の優勝から少し気の緩みがあり、それが負けに影響したと思う。今年は『春に勝ったから、なんだ』という挑戦者の気持ちです」。一切の油断もなく、１４日に韮山―浜松北戦の勝者と初戦を迎える。「自分の魅力でもある打球を遠くに飛ばす力強いスイングでチームを勢いづかせたい」と、異色の選手はやる気に満ちあふれていた。（伊藤 明日香）
◆北條 創太（ほうじょう・そうた）２００６年５月７日、清水区由比生まれ。１８歳。小学３年で由比ソフトボール少年団に入団。硬式野球は由比中時代に蒲原リトルシニアで始めた。１７７センチ、８３キロ。両投右打。