◆第１０６回全国高校野球選手権 茨城大会 土浦二０－１０下妻二＝６回コールド＝（６日・ノーブルホームスタジアム水戸）
下妻二の佐藤天馬選手（３年）が投打で活躍した。今夏は捕手登録で、背番号も「２」だがこの日は先発マウンドに上がった右腕は、最速１３８キロに迫るピッチングで５回無失点の好投を披露した。打席に入れば、３打数３安打２打点とチームをけん引。６回にはマスクをかぶって試合を締めくくった。
先発が決まったのは２日前で「ピッチャーはほとんど練習していない」と明かした。酷暑のなかの開会式後の試合に「あまり体のキレがよくなかった」と反省。「次回こそはいい状態で行きたい」と昨年の雪辱を果たす１２日の常総学院戦に向けて意気込んだ。
小学２年生で野球を始め、中学生までは投手と捕手の二刀流。高校入学後は外野手、２年冬からは再び捕手、この春から再び投手と、ほとんど全てのポジションをこなす。一番好きなポジションは投手。自身の投球では元ＤｅＮＡ・バウアーの脱力を参考にしているという。
佐藤の趣味は野球。佐藤の父・和正さんは「野球に命を懸けている」と息子について語った。息子の小学生時代を「マウンドですぐイライラしてふてくされたのが顔に出て、いつも監督に怒られていた」と振り返った。「ピッチャーをやると人が変わる」と続け、横にいた姉・心愛さんも「懐かしいよね」と笑った。