日本選手権の男子５０００メートル（６月２８日）で、屋外レースとしては日本人学生歴代最高の１３分１８秒５１で学生トップの４位となった青学大の鶴川正也（４年）が７日、来年に日本記録（１３分８秒４０、２０１５年・大迫傑）の更新と、東京世界陸上の出場を目指すことを明かした。あと約１０秒に迫った日本記録について「来年、更新したいし、更新できると思います」と意欲的に話した。さらに「来年は東京で世界陸上が行われるので、ぜひ、出場したいです」と言葉に力を込めて明かした。
鶴川は初出場となった日本選手権５０００メートルでは序盤から積極的に先頭集団でレースを進め、１３分２４秒９０の自己ベスト記録を６秒３９更新。今年１月に米国ボストンの室内競技会で駒大の佐藤圭汰（当時２年、現３年）がマークした１３分９秒４５には及ばなかったが、２００７年７月に早大の竹沢健介がマークした屋外レースの日本人学生歴代最高の１３分１９秒００を１７年ぶりに破った。「ペースが速かったので、１０００メートルできつくなりましたけど、自分史上、最高に粘ることができました」と鶴川は会心のレースを振り返った。
日本選手権で全力を出し切ったため、原晋監督（５７）と話し合い、約１週間は別メニューで疲労回復を最優先させた。「疲れはありますけど、故障はしていません。軽く走っていました。来週からチーム練習に合流し、夏合宿ではしっかり走り込みます」と笑顔で話した。この日、東京・町田市立陸上競技場で行われた絆記録挑戦会ではカメラマンとして軽やかに走り回りながら、チームメートを撮影。「鶴川カメラマン」撮影の写真は今後、チームのＳＮＳなどに掲載される予定。「カメラマンにもなりたいですね」と楽しそうに話した。
鶴川は熊本・九州学院３年時に全国高校駅伝「花の１区」（１０キロ）で区間賞を獲得するなど、世代トップレベルの選手として青学大に入学したが、これまで学生３大駅伝の出場は３年時の出雲駅伝６区８位だけ。青学大が大会新記録で２年ぶり７度目の優勝を飾った今年１月の第１００回箱根駅伝でも１６人の登録メンバーから外れた。同３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得し、優勝に貢献した太田蒼生（４年）ら同期に比べ、鶴川は「今まで僕は期待外れに終わっている」と自身の置かれている状況を正面から受け止めている。それだけに４年目にかける思いは強い。
今季初戦の焼津みなとハーフマラソン（４月）では大会運営サイドのミスでコースが短くなるというアクシデントがあったが、１時間２分４９秒の参考記録で優勝。さらに関東学生対校選手権（５月）では２部５０００メートルで優勝。一昨年、昨年と２年連続で日本人トップの３位だったが、ついに留学生に競り勝った。日本選手権に勢いに乗って挑み、快走した。
原監督は「日本人初の１２分台を狙ってもらいたい。その力があります。来年の東京世界陸上、２８年のロス五輪では日本代表として世界で戦ってほしい」と期待を込めて話す。
「４年目に、やっと自分の走りを戻せた。今季は必ず箱根駅伝を走ってチームの優勝に貢献します。２０キロ以上走れるスタミナを来年以降の５０００メートルにつなげたい。１２分台もイメージできます」と鶴川は落ち着いた表情で語る。大学３年目まで苦しんでいたスピードスターが、４年目に大躍進している。