◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神２×―１ヤクルト（９日・甲子園）
阪神が２試合連続の逆転サヨナラ勝ちで、３連勝した。１点を追う９回に１死から岡田彰布監督（６６）が今季初の４者連続代打で２死満塁とし、近本光司外野手（２９）が右前への２点打で決着をつけた。５日のＤｅＮＡ戦（甲子園）までは先制を許すと１４連敗だったチームが一転、３戦連続の逆転勝利。貯金３で首位との１ゲーム差をキープした。
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１イニングで４度もベンチを出た岡田監督が、最後は歓喜のハイタッチのためにグラウンドへ向かった。今季５度目のサヨナラ勝利。「最後まで諦めずにやった結果。野口から、うまく四球を選んで。原口もよかった」と代打陣をたたえた。９回１死から４者連続代打。野口が四球を選び、渡辺が右飛の後、原口が左前打でつないだ。２死一、二塁で坂本が三ゴロ。万事休すかに思われたが、北村拓の失策で満塁となり、近本が右前に逆転２点打を運んだ。
敵失が大きかったが「いい当たりを捕られることもある。ミスで点を取るのも野球や」と指揮官。重圧をかけた過程に納得した。代打攻勢は“我慢”の産物でもある。６回２死一、二塁で島田が見逃し三振。左腕に対して代打の選択もあったが「まだ早い。もう１回チャンスある」。読みは的中。温存した右の代打陣が左腕の田口に襲いかかった。
「９回は出し惜しんでもしょうがない」。一方で冷静に延長戦にも備えていた。梅野を代え、残りの捕手は坂本だけ。捕手経験者の原口を一塁に残すため「大山にライトの用意をさせとった」。代打要員の豊田、代走要員の熊谷もセーブ。攻守一体の采配で勝ち切った。
３戦連続の逆転勝ち。チームに反発力がよみがえった。試合前の円陣では原口が「大きな波に乗れるチャンス」と鼓舞。近本もその言葉を脳裏に焼き付け、決着の一打を放った。犠飛を含めた自身３度目のサヨナラ打よりも「本当にみんながいい仕事」と仲間に拍手。先行逃げ切りが理想だが、岡田監督は「理想的な展開を求めるのは、今はちょっと無理。とにかく勝てるゲームを勝って」と大混戦を戦い抜く。（安藤 理）