◆ＪＥＲＡ セ・リーグ ＤｅＮＡ３―０中日（１０日・横浜）
勝利のためにＤｅＮＡ・東克樹投手（２８）が腕を振った。一発で同点に追いつかれる９回２死一、三塁。プロ最多１２４球目、石橋に投じたのは得意のスライダーだった。内角低めに制球し、空振り三振に斬ると、マウンド上でくるりと回り、左拳を握った。
「きょうは珍しく緊張していたけど、最後は本塁打だけは避けようと心の余裕を持ちながら投げることができた」と声を弾ませた。
９回被安打７、８奪三振で今季２度目の完封。球団では１０連勝した１９６８年の島田源太郎以来２人目となる開幕８連勝だ。２３年５月１８日広島戦からの横浜スタジアムでの連勝も１１に伸ばし、８４～９０年の斎藤雅樹（巨人）に並んだ。「スライダーがすごい投手。僕もスライダー投手なので」と“ミスター完投”と言われた右腕に並び胸を張った。
「横浜スターナイト」の２戦目は中１０日で、左胸には「横濱」、背中は「東克樹」の漢字表記の特別ユニホーム。ベンチ内には青いバラが並べられた。「正直この９連戦がリーグの順位、ベイスターズの順位を大きく分けると思っていた」と、強気の投球を貫いた。
２２年に開幕投手を任されながらわずか１勝に終わった。その年のオフ、奮起を促す意味で、小谷正勝コーチングアドバイザーから「期待を裏切った男」と、名指しされ「まさにその通り。絶対に見返すという強い気持ちになれた」。２３年シーズンは１６勝（３敗）で最多勝＆最高勝率のタイトルを獲得。今季もチームをけん引する。
三浦監督も「安心して見ていられた」と賛辞を贈った。チームは２連勝で首位・巨人に０・５差で３位浮上。上位３チームが０・５差以内の大混戦だ。２６年ぶりのリーグ制覇に向けエースが白星を積み重ねる。（宮田 和紀）
記録メモ
東（Ｄ）は今季２度目の完封で開幕８連勝を飾った。球団の開幕から８連勝以上は、１０連勝した６８年の島田源太郎以来２人目。また、東は２３年５月１８日の広島戦から横浜スタジアムで１１連勝。同球場では８４年８月１９日から９０年５月９日まで１１連勝した斎藤雅樹（巨）に並ぶ最多連勝となった。