今年ソロ活動３０周年を迎えるミュージシャンの奥田民生（５９）が、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。シングル「愛のために」（１９９４年１０月２１日発売）でソロ活動を本格始動。来年５月には還暦を迎える。「ユニコーン」で９０年代のバンドブームをけん引し、２１世紀も日本のロックのトップランナーであり続けるカリスマの胸の内に迫った。（高橋 誠司）
「３０年の重み？ ないですけど」。奥田は笑いつつ、渋みのある声を響かせた。「ボーカリストとしてすごいと思われたいとか本当になかったんですけど、ここまでやってくると、この声のおかげはでかいなと思いますね。親に感謝するっつうか。こっから先、人間誰しも遅かれ早かれ声が出なくなるんでね。３０代、４０代はすごかったんですよ。吐くまで飲んでも楽勝だった。今もまだまだ出てる方だけど、もう楽勝じゃない。もちろん鍛えなきゃいけないと思ってます。ラーメン毎日食ったらあかんとかね。酒もちょっとずつ減らしてますよ」
人気絶頂のまま「ユニコーン」が９３年に解散し、ソロを本格始動したのが２９歳。「愛のために」がいきなりミリオンヒットした。「本当はもうちょっと休んでいようと思ったけど、なんか作り始めたら、できて。バンドを解散して、心細い気持ちを奮い立たせてるんですよ、たぶん。名刺代わりみたいな。テンポは緩いけど、地味ではないですよね。あの感じっていうのは俺としては大事でした」
「イージュー★ライダー」「さすらい」がヒットし、ユニット「井上陽水奥田民生」や、プロデューサーとして手がけた「ＰＵＦＦＹ」も大成功を収める。４０代半ばとなった０９年にはユニコーンも再始動。５０歳で自身のレーベル「ラーメンカレーミュージックレコード」を設立し、自宅録音の様子などをＹｏｕＴｕｂｅで配信するなど常に新たな表現を模索してきた。
「これはダサいとか、かっこいいとかって、その場で違うし、日によって違うし、やり方によっても違う。ダメなものもよいものもないんですよ。普通はやらないようなことも、うまくやれば新鮮なんじゃないかと。そういう順番で物事を考えるようにしてますね。ＮＧがないように。共演ＮＧないですよ（笑い）」
自由で自然な生き方はいつしかあこがれの対象になり、「奥田民生になりたいボーイ 出会う男すべて狂わせるガール」（作・渋谷直角）という漫画が登場。映画化（２０１７年、主演・妻夫木聡）もされるほどの現象になった。「いや、遊んでるように見えて休みはそんなにないですよって言いたいけど。自分が楽にできるためのアイデアとか、そういうことは常に考えてて。無駄な努力はしたくないけど、楽になるために努力することはいいことなんで。周りもそれをやらせてくれて、なんとなく評価も受けて、やり続けられているという意味では、すごく自分では誇らしいことですし、あこがれるのも当然だと思いますね。実際違いましたけど、（漫画の主人公が）あこがれてる内容は（笑い）」
そんなカリスマも来年還暦を迎える。「居酒屋とかで見かける割と老けたおっさんって、きっと俺よりちょい下なんですよ。たまたま俺はこういう仕事してるから、ちょっと若く見えてるだけで、『みんな一緒だよ。俺もすごいじいちゃんみたいなこと考えてるよ』って言いたいですね。もう周りがよく見える年じゃないでしょ。だから、自分の思うようにやったらいいんじゃないのかな」
「愛のために」には、日本の社会を支えてきた「おっさん」をねぎらう歌詞がある。「あの曲の中のおっさん、まだ定年じゃないんだもんね。（自分は）はるかに超越してしまいましたね。だから、おっさんっていうのは若いんですよ。おっさんを超えてからの方がはるかに長いぞと。締まりますか？ こんなんで」。３０年の時を超えて図らずも導き出された「おっさんは若い」説に会心の笑みを浮かべた。
◆奥田 民生（おくだ・たみお）１９６５年５月１２日、広島県生まれ。５９歳。８７年にロックバンド「ユニコーン」でメジャーデビュー。９３年に解散後、９４年にソロ活動を本格始動し、「イージュー★ライダー」「さすらい」などがヒット。井上陽水とのユニットやＰＵＦＦＹのプロデュース、米国のバンド「Ｔｈｅ Ｖｅｒｂｓ」での活動など多岐にわたって活躍し続けている。２００９年にユニコーンが再始動。１５年に自身のレーベル「ラーメンカレーミュージックレコード」を設立した。