今年ソロ活動３０周年を迎えるミュージシャンの奥田民生（５９）が、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。シングル「愛のために」（１９９４年１０月２１日発売）でソロ活動を本格始動。来年５月には還暦を迎える。「ユニコーン」で９０年代のバンドブームをけん引し、２１世紀も日本のロックのトップランナーであり続けるカリスマの胸の内に迫った。（高橋 誠司）
奥田民生は「１０年で区切ってるわけじゃないけど」としつつ３０代、４０代、５０代の自分を振り返った。
「３０代はソロになって、ユニコーンじゃなくなったのがでかいんで。アメリカに行ったり、いろんな人と音楽を作れるようになった１０年でしたね。ソロになるとき名前を変えときゃよかったな。痔（じ）の病院に行って名前呼ばれると恥ずかしいでしょ」
「４０代はね、『もう分かったぞ。できることとできないことがあるんだ、人間は』と。バンド仲間とも一緒にフェスだったり、酒飲んだりすることが増えてきたんですよ。若いうちはけん制し合ってたのが、どうでもよくなったというか、緩くなって、交流はどんどん増えていった」
「５０代に入ると、さらに自分のことは“最あと回し”になるっていう。ユニコーンも含めなんですけど、ソロが一番最後なんですよ。ツアーはやるけど、そんなに創作活動はしてないし。それも含めてレーベルを立ち上げたんだと思います」
音楽的なターニングポイントになったのが、２０００年１月に発売したシングル「マシマロ」だった。歌詞もサウンドもシンプルを極めたこの曲のヒットがその後の指針に。「オリジナリティーあふれる“いい曲”を何曲も作れる作曲家でありたいと思うんだけど、平凡な曲でも自分が演奏して歌うとよくなるってのもミュージシャンとしてすごいじゃないですか？ そんな褒められ方もいいでしょって。演奏とか音とか、そっちに気を使いたいっていう方向に変わっていった時期ですね」
プロデュースしたＰＵＦＦＹについては「事務所歩いてた暇そうな２人（大貫亜美、吉村由美）をね。もちろん成功したのは彼女たちのおかげなんだけど、誰も戦略も立てず、その場で適当にやっただけなんで。衣装もめんどくさいからＴシャツでいいんじゃない？って。みんなちゃんとしてる中で、ものすごく適当なのが現れたのがよかったんでしょうね」と明かした。
１０・２６＆２７国技館で記念ライブ
奥田は１０月２６、２７日に東京・両国国技館でソロ３０周年記念ライブ「５９―６０」を行う。１日目は弾き語りスタイルの「ひとり股旅スペシャル」。２日目は、３０年前当時のメンバーが再結集したバンド「ＧＯＺ」によるライブ。「そのときのメンバーとまたやるってのが一番でかいんで。“ひとり”は一番どうでもいいと思ってます」。
ソロ１０周年ではギター１本で故郷の広島市民球場に錦を飾ったはずだが。「弾き語りって、人の結婚式とかで歌う時に練習するために始めたんですよ。あれはオプションなんですよね」と苦笑いしつつ、国技館という場所については「確かにひとりが似合うっちゃ似合う。造り的にね。あのムードある形も。元関取が焼き鳥持って行きますって連絡してきた」と明かした。
◆奥田 民生（おくだ・たみお）１９６５年５月１２日、広島県生まれ。５９歳。８７年にロックバンド「ユニコーン」でメジャーデビュー。９３年に解散後、９４年にソロ活動を本格始動し、「イージュー★ライダー」「さすらい」などがヒット。井上陽水とのユニットやＰＵＦＦＹのプロデュース、米国のバンド「Ｔｈｅ Ｖｅｒｂｓ」での活動など多岐にわたって活躍し続けている。２００９年にユニコーンが再始動。１５年に自身のレーベル「ラーメンカレーミュージックレコード」を設立した。