プロバスケットボール男子Ｂ１リーグの千葉ジェッツは１１日、ＮＢＡで日本人最長６季を戦い、昨季グリズリーズに所属した渡辺雄太と、２０２４～２５年シーズンの契約で合意したと発表した。
渡辺は自身のＳＮＳを更新し「この度千葉ジェッツと契約させていただきました。また新たなプロバスケ人生を日本で一からスタートすると言う事で、背番号は『１』にしました。新しい環境での旅の始まりに本当にワクワクしています！今後も応援よろしくお願いします！」とつづった。
開幕カードは１０月５日の宇都宮戦で、会場は約１万人が収容可能な新本拠地となる「ららアリーナ東京ベイ」。
渡辺は２０２３～２４年シーズンをＮＢＡのグリズリーズで終えた。４月にインスタグラムでライブ配信を行い、「来季からは日本に帰ってプレーをさせていただきます」と表明。ＮＢＡでは、キャンプ契約や、無保証など“崖っぷち”から何度もはい上がり、通算２１３試合に出場。「２０代の間は絶対逃げないと決めていた。１ミリも後悔はない」と晴れやかに語り「バスケがとにかくしたい」と語っていた。
また同インスタライブでは、「一緒にプレーしたい日本人は？」というファンからの質問に回答。プライベートでも仲の良い富樫勇樹（千葉Ｊ）の名前を挙げ、「一緒にプレーしたい。でも、彼と対戦してみたいのもある。そこは分からない」と答えていた。一方の富樫は、自身の千葉Ｊとの４年契約締結が発表された際に渡辺が「おめでとう！」とポストした投稿に返信し、「誰がなんと言おうと俺はゆーたと同じチームでプレーしたいぞ！！！！！！」とつづっていた。
今オフ最大の注目となっていた“史上最大規模”の争奪戦に終止符。獲得オファーを明言したクラブもあれば、一切公表しなかったクラブも。２０以上のチームが興味を示したとされる。
また、約１か月前には、海外メディア「ＢＡＳＫＥＴ ＮＥＷＳ」が渡辺の千葉Ｊ入りを報道。「日本のバスケットボールのスーパースター、渡辺雄太は千葉ジェッツに加わる寸前だ。２メートル６センチのフォワードは、来シーズンＢリーグデビューする予定。この夏、パリ五輪にも出場する」と掲載。その後、パリ五輪日本代表候補が発表された６月２６日に、ＦＩＢＡ（国際バスケットボール連盟）も、八村塁（レイカーズ）とともに日本のキーマンとして挙げた渡辺について「来季は日本のＢリーグ、千葉ジェッツでプレーする予定だ」と紹介。思わぬ“フライング”もあった。
◆渡辺 雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年１０月１３日、香川県出身。２９歳。小１からバスケを始め、米ジョージ・ワシントン大卒業後の１８年７月、グリズリーズとツーウェー契約し、同年１０月に日本人２人目のＮＢＡデビュー。２０年ラプターズとツーウェー契約、２１年４月には本契約。２２～２３年はネッツ、２３年からはサンズ、途中でグリズリーズに移籍。２１年東京五輪代表。２２年に久慈暁子アナウンサーと結婚。２０６センチ。９８キロ。