◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人６―１ＤｅＮＡ（１３日・東京ドーム）
巨人がＤｅＮＡを破り３年ぶりの７連勝を飾った。岡本和真内野手（２８）が初回に先制適時打を放ち、直近５試合で打率は５割５分６厘、４度目の勝利打点をマークした。３回には吉川の３号ソロ、６回には門脇の３点二塁打で着実に加点。先発のフォスター・グリフィン投手（２８）は７回１失点で、５試合連続ハイクオリティースタート（７回以上自責２以下）と抜群の安定感で４勝目を挙げた。貯金は今季最多の７となり、勝率５割以上での前半戦ターンが確定した。
突破口を開く鋭いライナーが中前で弾んだ。岡本和は表情を緩めず、一塁ベース上で息をはき出した。「先制点を取るのが大事だと思うので、打てて良かった」。０―０の初回１死一、二塁で初対戦のＤｅＮＡ・吉野が投じた外角１４８キロ直球を力みのないスイングではじき返す。打球は投手と飛び込んだ二塁手のグラブを次々とかすめ、決勝の中前適時打となった。直近５戦で４度目のＶ打とまたしても、４番の役目を全うした。
３回は外角のカットボールを中前へ運ぶと、６回は外角に逃げるスライダーを三遊間へ。中堅方向を中心とした軽打で、今季５度目の猛打賞を達成した。前日１２日に「（岡本和へのコールを）『レフトへ放り込め』じゃなくて『ライトへ一発』に変えてほしい」とファンに呼びかけた阿部監督は「振り回さなくてもすごい打球がいく。そこを少しつかんだんじゃないかな」。“新コール”が響く機会はなかったものの、６回は門脇の右越え３点二塁打で二走から生還し、７試合連続得点もマーク。好調のバットは、仲間にも波及効果をもたらしている。
実は、チームの練習環境改善にも一役買っていた。昨年１２月６日の契約更改。オフ期間に練習で幾度となく訪れていた東京Ｄに「打撃の数値が出る器械があればありがたいです」と、打球の速度やインパクト時のコースを解析できる最新機器の導入を直訴していた。
同席した吉村編成本部長は「選手がよりいい形で試合に臨めるように、できる限りのサポートをしたい」。球団は主将の思いを受け止め、ジャイアンツ寮内への設置が予定されていた「Ｈｉｔ Ｔｒａｘ（ヒットトラックス）」をドーム内の一塁側ベンチ裏にも導入することを決定した。モニターで打球方向やスイング軌道を即座に確認できる約３００万円の最新機器。今では門脇、萩尾ら若手を中心にヒットトラックスで映像をチェックしながらバットを振り込んでいる。
主砲のバットに導かれ、チームは３年ぶりの７連勝。その間の平均得点は５・９点と、シーズン序盤は湿りがちだった打線が息を吹き返している。７月は３０打数１２安打で打率４割、３本塁打と、その中心にいる岡本和は「投手が頑張ってくれているので、明日も打てるように頑張りたいです」。大黒柱が打って、チームが勝つ。理想的な形で白星を重ねる巨人の勢いは止まりそうにない。（内田 拓希）