◆第１０６回全国高校野球選手権埼玉大会 ▽２回戦 花咲徳栄１４―１越谷東＝５回コールド＝（１３日・大宮公園）
埼玉では、２０１７年夏の甲子園Ｖの強豪・花咲徳栄が越谷東に５回コールドで大勝発進。世代ナンバーワンショートと呼び声の高い、今秋ドラフト上位候補の石塚裕惺（ゆうせい）内野手（３年）が高校通算２６号の先制ソロなど２安打３打点。日米６球団のスカウトをうならせた。
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実力にスター性も兼ね備えていることを、石塚はバットで証明した。２回先頭で迎えた今夏の初打席。カウント２―１から４球目を捉えた打球は９９メートルの左翼フェンスを軽々と越えて、無人の芝生席で弾んだ。今夏１号、高校通算２６号の先制ソロ。初戦で硬さの目立った仲間たちを解き放つと、５回には左翼へ２点打。２安打３打点でコールド発進の立役者となった。
「初回の攻撃が３者凡退で終わって、相手の選手がすごい勢いでベンチに帰って行くのを見て、このままズルズルいくのは危ないと感じていました。何とか流れを変える一打を打ちたかった。いい仕事ができたと思います」
試合後、声を弾ませた右投げ右打ちの遊撃手は、Ｕ１８日本代表候補で今秋ドラフト候補の逸材。打席での集中力を高めるために、大会前には暗くした室内でともしたろうそくの火をバットを振って消す特訓で汗を流した。開会式前日の１０日には仲間とバリカンを手に取り合い、刈って刈られて頭髪を五厘に仕上げて結束を強め、気合を入れた。
岩井監督から「４番は打点」と言われているだけに、右飛に倒れた４回２死満塁の３打席目を振り返り「打ちたかったです…」と悔やんだが、ネット裏から見守った大リーグのカージナルスやロッテ、阪神、西武など日米６球団のスカウト陣は満足そうにうなずいた。ロッテの高橋薫球団本部編成管理部部長は「注目されている初戦の初打席で本塁打を打てるのはすごい。地元の選手ですし、マークしていきます」と八千代市出身でロッテジュニアＯＢの強打者を評価した。
「お客さんもたくさん入っていましたし、夏は独特の雰囲気があります。一戦必勝でやっていきます」。５年ぶり８度目の夏の甲子園に向けて、花咲徳栄も、その４番を張るスラッガーも順調に滑り出した。（阿見 俊輔）
◆石塚 裕惺（いしづか・ゆうせい）
☆生まれ ２００６年４月６日、千葉県八千代市生まれ。
☆サイズ １８１センチ、８２キロ。
☆球歴 幼稚園年長時、勝田ハニーズで野球を始める。村上東小６年でロッテジュニアに入り、村上東中時代は佐倉リトルシニアで主に遊撃手。花咲徳栄では１年秋から背番５でベンチ入りし、２年春から背番６。２年秋、３年春はともに県優勝、関東８強。
☆誠也ラブ 好きな選手はカブスの鈴木誠也。「同じ右打者で打率も残せて本塁打も打てる。広角に打てて勝負強いですし」とベタぼれしている。
☆研究熱心 テレビ番組などはあまり見ずに、趣味は野球関連の動画チェック。「プロ野球の試合のハイライトなどで学んでいます」。好きなチームは「千葉県出身でジュニアにもいたので」とロッテ。