◆陸上 ダイヤモンドリーグ 第９戦（１２日、モナコ）
陸上女子やり投げで昨年の世界選手権女王の北口榛花（２６）＝ＪＡＬ＝が、今季自己ベストの６５メートル２１で優勝し、パリ五輪に弾みをつけた。２位で迎えた最終６投目に逆転し、２１年東京五輪銀メダル相当の今季世界３位の好記録をマーク。ダイヤモンドリーグ（ＤＬ）では４月の第２戦に続く今季２勝目、通算８勝目を挙げた。出場した試合では今季７戦のうち３戦で最終投逆転Ｖ。約１か月後の本番へ勢いをつけ、最後の実戦となるＤＬロンドン大会（２０日）を経てパリへ乗り込む。
大きく振り切った最終６投目、北口の叫び声が会場に響いた。背後では巨大なモナコ国旗がはためき「風も後ろから吹いていそうだったので、思い切って投げられた」と美しい弧を描いたやりは、今季初めて６５メートルラインを越えた。今シーズン自己ベストと同世界３位の６５メートル２１。ＤＬでは４月の第２戦に続く今季２勝目、通算８勝目で、思わず北口スマイルが飛び出た。
危機感を払拭（ふっしょく）するような一投だった。６月２８日の日本選手権。優勝したが６２メートル８７にとどまり「各国の選手が調子を上げている中、自分が上げられていないのが一番の危機感」と話した。今季は体に硬さを感じ「しっくりきたのが一本もない」という。ただ、自分の強みを見つめ直すきっかけにもなった。「私はスピードやパワーに頼った投げではない。大きさ、柔らかさをどうやって出すか、一から見つめ直した」と本来の伸びやかな動きに焦点を当てた。
今大会は１投目に今季自己最高の６４メートル６３を投げ「いい入りができた」と手応え。集中を高めて挑んだ最後に、納得の一本を出した。２０２０年から北口に姿勢や動き方を指導する元筑波大准教授の足立和隆氏（６７）は「日本選手権の時は粗雑な投げ方でしたが、今回は助走に余裕があり、投げる時も腰を回すことができるようになっていた」と話す。今後は助走の流れを重点的に練習するよう助言していると明かし、「だんだん良くなっています。期待をかけすぎると駄目になってしまう選手もいますが、彼女は大丈夫だと思います」とうなずいた。
最後の追い込みに入る。今後は拠点のチェコで調整し、パリ五輪前哨戦のＤＬロンドン大会（２０日）に向かう。「メダルが取りたいというのと、金であればより良いというのは、私も皆さんも分かっていると思います」。目標を定める大舞台へ「ロンドンでもう一回いい感覚で投げて、五輪に臨みたい」と思い描いた。
◆パリ五輪の女子やり投げ ３２人が出場。２組に分かれ全３投の予選を行い、基準記録を突破するか、１２位以内の記録を出した選手が決勝に進む。決勝は６回の試技を行うが、第３投までの成績で上位８人に絞られ、最高記録で順位を決める。