◆第７２回中京記念・Ｇ３（７月２１日、小倉競馬場・芝１８００メートル）
前走のエプソムＣでは伸びきれずに５着だったアルナシーム（牡５歳、栗東・橋口慎介厩舎、父モーリス）。この中間はクロス鼻革を外し、ハミも換えて調整されている。記者は毎週、馬場入りから追い切り、そして追い切り後も観察してきたが、今回は追い切る前の雰囲気がすごく穏やかになった。ダートでの乗り運動もしっかりと集中してできている。気性面の成長が顕著な証拠だ。
今回で横山典弘騎手とは３戦連続のコンビ。その鞍上は２週前追い切りの４日からまたがり、１１日の１週前追い切りでも栗東・ＣＷコースで５ハロン６５秒５―１１秒４と抜群の動きをみせた。橋口調教師も「折り合いがついていたし、完璧だね」と笑顔だった。今回と同じ舞台の小倉大賞典では４着だったが、当時は１番人気で勝ちにいく競馬で甘くなったもの。今なら折り合って、差す形でいい結果が出そうだ。ＳＮＳでも人気の「アルしゃん」が、重賞を勝つ日を楽しみにしたい。（山下 優）