◆ＪＥＲＡセ・リーグ 中日２―６阪神＝延長１０回＝（１４日・バンテリンドーム）
阪神が４時間１分もの延長戦の末に勝利をつかみ、同一カード３連敗を阻止しても、岡田彰布監督（６６）の表情は晴れなかった。「なあ。最後というかのお。ほんま。しんどい試合ばっかりや」と疲労感をにじませた。
５回までに今季ワーストタイの３併殺打。先制点は３回に先発・西勇の中前適時打で生まれたもので、攻撃陣は相手先発・松葉の前に凡打の山だった。「勝って振り返られるから、ええけど。取れる時は取っとかなあかんいうことよ。はっきり言うて」と指揮官のぼやきは止まらない。１―１の延長１０回。代打・原口の勝ち越し打から一挙５得点で試合を決めたが、敵地で９回までは竜に押されていた。
日本一を達成した昨季、リーグ最少９２だった併殺打が、今季はここまでＤｅＮＡと並ぶ同ワーストタイ７１。近本、中野を軸にリーグトップ７９盗塁を誇った昨季と比べ、今季は同５位の２７盗塁にとどまるなど、機動力も乏しい。チーム打率もセ最下位の２割２分４厘。“進塁力”不足が深刻だ。
首位・巨人とのゲーム差を１・５に縮め、１５日から東京Ｄで宿敵との３連戦だ。「取れる時は取るっていうことだけやで」と繰り返した虎将。相手の隙を逃さず、つなぎの野球で着実に得点を重ねる理想が、勝負どころで遂行できないと、リーグ連覇は厳しい。首位奪還を目指し、不安要素を抱えたまま、虎ナインは名古屋から上京した。（中野 雄太）