ＪＲＡ北海道シリーズは、１４日に函館競馬が閉幕し、２０日から札幌競馬に舞台を移す。２０年から函館では、土曜に函館２歳Ｓ、日曜は函館記念と連日重賞を組むスタイルになった。１５日まで３連休だったこともあり、連日とも多くの入場者が詰めかけた。初心者を対象に短時間で馬券の種類や買い方、新聞の読み方などをレクチャーするビギナーズセミナーでは、「日曜は朝からしっかり競馬を楽しみたいので、土曜のうちに勉強しに来ました」という方もいた。１２日間の売上総額は、９３７億６６８８万８５００円と、前年比１０４．５％を記録。涼しい気候で幕を閉じたが、猛暑がうたわれている本州のことを思えば、函館競馬場を上手く活用した開催日割を考えても良いと、個人的に感じるところだ。
１３日はＪＲＡで開催される２歳最初の重賞・函館２歳Ｓが行われたが、東京でデビュー戦を快勝したサトノカルナバル（牡２歳、美浦・堀厩舎）が好位から抜け出し、世代最初のグレードウィナーとなった。９月に行われていた時代を含め、歴代優勝馬はすべて北海道でデビューした馬しかいない。サトノカルナバルは、新たな歴史を刻んだ。そして、２２年から始まったノーザンファームミックスセールの取引馬で、２番目に高額となる８４００万円（金額は税別）で落札。セール初年度の取引馬から早くも、タイトルホルダーを送り出した。昨年の優勝馬であるゼルトザームは、母のロザリウムが２０年ノーザンファーム繁殖牝馬セールで富田牧場が落札した際、受胎していた馬だった。函館２歳Ｓは、ノーザンファームのセールに関わる馬の連覇となった。
昨年のミックスセール終了後、吉田俊介副代表は「セールにおける一番の宣伝は、出身馬が競馬場で活躍することに尽きます。ミックスセールは始まったばかりですから、取引された馬が結果を積み重ねていくことが、市場の認知につながると思っています」と話していた。１４日福島５Ｒでデビュー勝ちしたホウオウガイア（牝２歳、美浦・大竹）もミックスセール取引馬（４６００万円で落札）だが、早い段階で結果を出したこともあり、３年目を迎えるノーザンファームミックスセール（１０月２２日開催）はより一層、注目度を増すことになるだろう。（競馬ライター）