パリ五輪開幕まで９日。スポーツ報知では「五輪戦士にエール Ｂｏｎ 新企画Ｃｏｕｒａｇｅ Ｊａｐｏｎ！」と題し、芸能界の競技経験者が日本代表へのエールとともに、競技の醍醐（だいご）味を語る。第１回は、女優の広瀬すず（２６）。小学２年から中学３年までバスケットボール部で活躍し、今大会はテレビ朝日のバスケＳＰブースターに就任。「バスケ愛」にあふれるトップ女優が、日本バスケ界悲願の金メダルにエールを送った。（取材・構成 田中 雄己）
小さな顔よりも、うんと大きなバスケットボールを手にした途端、すずの表情が和らいだ。ステップを刻むように足も動かし始めた。
「これ、バッシュなんですよ。ほら」
左足のローカットのバッシュを記者に見せると、「あと少しですよね。早く時間が過ぎてほしい。早く、早く見たいです」
左手で口元を押さえても、笑顔が隠しきれない。昨夏のＷ杯に続き、テレビ朝日のバスケＳＰブースターに就任。６、７日には男女共に国内最終戦となった強化試合を見届け、女子の１次リーグ・ドイツ戦（８月１日）では現地にも赴く。
「（Ｗ杯以来）メチャクチャ、バスケを見ていて」
言わずと知れた、トップ女優。この日も分刻みで取材、撮影、移動を繰り返すなか、わずかな時間にも動画をチェック。さらに「家に帰ってきて、１人でお酒を飲みながら。見逃し配信を見たりして」。
小学２年から中学３年までバスケ一筋。夏休みは、１日９時間汗を流したことも。そんな経験者だからこその視点を明かした。
「女子と男子は、全然違って。男子はパワープレーが多いし、筋肉の使い方を見ても迫力があります。女子は、あの明るさに救われますよね。サイズ感でいったら、私とそんなに変わらない方もいて」。左手で自身の背丈を示した。「でも視野が広くて、体力も。ほんっと、きついんですよ、ずっと走っているので」
Ｗ杯以降、より選手を知り、楽しさが増した。女子は、３大会連続出場の町田瑠唯（３１）＝富士通＝、男子は、レイカーズの八村塁（２６）に注目する。
「ずっと町田選手が好きで。けん引するスピード感って独特なんですよ。駆け引きとかも含めて。男子は、八村選手が合流して、どうなるんだろう。体格や経験もＢリーグとは、またちょっと違うと思うし、どういうふうにチームに取り入れられるか。良い意味で想像がつかないので、楽しみです」
間髪入れずに返ってくる言葉と笑顔には「バスケ愛」が詰まっていた。女子は東京大会で銀メダルを獲得した。目指すは、その先―。
「期待して良いと思えるからこそ、期待しちゃいますよね。東京五輪の女子も、最後まで粘り強く、真っすぐで。日本らしい戦い方で、感動しちゃいました。どんな形でもうれしいですけど、選手の皆さんは“そこ”を目指していると思うし、目いっぱい応援できたら」
あまりにバスケ熱が高まった結果、自身も久しぶりにプレーしてみたという。
「マネジャーさんと、そのお子さんたちと、地元の親友を集めて、全部で９人ですかね。体育館で４対４をやってみたんですけど、体力がもう全然続かなくて。シュートもドリブルも全部、なまりまくりで」。手をたたいて笑った後、再び瞳を輝かせて声を張った。「だから、より思うんです。やっぱり、選手ってすごいですよね。ほんっと、すごい」
◆広瀬 すず（ひろせ・すず）１９９８年６月１９日、静岡県生まれ。２６歳。２０１２年、「Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ」の専属モデルに。１５年「海街ｄｉａｒｙ」で報知映画賞、日本アカデミー賞など新人賞を総なめ。同年に「学校のカイダン」（日テレ系）でドラマ初主演。１６年、映画「ちはやふる」シリーズで単独初主演。１８年のＮＨＫ紅白歌合戦で紅組司会。１９年にＮＨＫ連続テレビ小説「なつぞら」でヒロインを務めた。身長１５９センチ、血液型ＡＢ。