宮城準々決勝では仙台商が仙台東を５―１で下し、２０１１年以来、１３年ぶりの４強入り。先発した右下手投げのエース・大友光晴（こはる、３年）が６安打１失点で完投して試合をつくり、勝利に貢献した。
９回２死走者なし。高く上がった飛球が中堅手のグラブに収まるのを見届けると、仙台商のエース・大友はガッツポーズで勝利をかみしめた。１失点で完投した背番号１は「最後は出し切る気持ちだけだった。勝ててホッとしました」と笑顔で汗をぬぐった。
地面すれすれから放つ独特な軌道で、相手打線を翻弄（ほんろう）した。最速は１１０キロ台も、右と左打者でプレートに立つ位置を変えて球筋を微調整。アンダースローから、制球力を生かして４回から７回までを３者凡退。８回には「疲れが出た」と３安打を浴びて１失点したが、キレのあるスライダーを軸に９回は再び３者凡退。わずか９０球、与四死球０の好投を見せた。
入学時は上手投げだったが「全く通用せず、試合に出るために生きる道を探した」と１年冬から下手投げに転向。阪急で通算２８４勝を挙げた“史上最高のサブマリン”山田久志氏の動画を研究して身につけた投球術を存分に披露し、１３年ぶりの４強入りに貢献した。
スタンドには同校ＯＢのお笑いコンビ、サンドウィッチマン・伊達みきおも応援に駆けつけた。試合後までナインも気づかない“お忍び”での観戦だったが、大友は「試合後に少しだけ顔を合わせました。毎年、差し入れをいただいたり、いつも応援してくださっている」と感謝した。
夢の甲子園まであと２勝。大友は「まだまだ厳しい戦いは続きますが、バックを信じて投げ抜きたい」と気合を入れ直した。仲間とともに、４１年ぶりの頂点を目指して腕を振り続ける。（秋元 萌佳）