◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 中日１―０巨人（１９日・バンテリンドーム）
巨人・坂本勇人内野手（３５）が、中日戦で１軍復帰後１０打席目で待望の初安打だ。難敵の高橋宏から２回の第１打席に二塁内野安打をマークした。チームは球宴前最後となる３連戦初戦で、球団ワーストタイとなるシーズン１５度目の完封負け。散発４安打、今季最多タイの１３三振と沈黙した打線の中で一筋の光明となった。７回１失点の戸郷翔征投手（２４）は細川のソロでこのカード２年ぶりの失点を喫して５敗目。広島が勝ったため、８日以来の２位に陥落となった。
復調の光が坂本に差し込んだ。誰もが待っていた瞬間が訪れた。両チーム無得点の２回２死。１ストライクから高橋宏の外角低め１５３キロ直球を一、二塁間へとおっつけた。二塁手・板山のグラブをはじき、内野安打となった。
１２日に１軍復帰後、１０打席目で初めてのＨランプ。復帰後初安打は偶然にもプロ１年目の２００７年にプロ初安打を放った時と同じバンテリンＤだった。「継続して打てるように頑張ります」。笑顔はない。６月１６日の日本ハム戦（エスコン）以来、約１か月ぶりの快音を響かせた背番号６は、淡々とバッティンググラブを外した。
苦しんだ。打撃の状態が上がりきらない。打率は２割５分前後を推移し、長打もなかなか出なかった。「いい状態が続かないなと」。６月１４日の日本ハム戦（エスコン）で決勝弾を放ったが、再び快音が止まった。泥沼に沈んだ。６月２６日に登録を抹消。「何も正解が見つかっていない」。糸口はつかめていなかった。
もがく中で、自身を見つめ直した。動作解析などができる寮内のラボでチェックすると、体のバランスが乱れていたことで打撃時の体重移動がスムーズに行えていないことが分かった。修正するためにバットを振り込むだけでなく、走り込みも重点的に敢行。体の軸と安定した下半身を作り直すことが狙いだった。炎天下で勾配の異なる坂道や階段を黙々と駆ける日々。球団スタッフも驚く質の高い豊富な練習量で、はい上がるきっかけをつかんだ。
１２日に１軍へ復帰してからも試行錯誤。若手選手が行う早出練習に自ら参加した。打席では右打ちや進塁打に徹することもあった。８回無死で迎えた第３打席。追い込まれてから、低めの変化球を見逃し、際どいコースはファウルで粘った。最後はフルカウントからの８球目に遊ゴロに倒れたが、食らいついた。復調の兆しを見せた坂本について阿部監督も「うれしいと思うし、今後につなげてもらいたい」と、さらなる上昇を願った。
チームはシーズンワーストタイとなる１５度目の完封負けを喫し、連勝はストップした。それでも坂本が再出発できたことは明るい材料。試合後は白い歯を見せることなく、バスに乗り込んだ。背番号６の逆襲はここから始まる。（宮内 孝太）
◆坂本のプロ初安打 ルーキーイヤーの０７年９月６日の中日戦（ナゴヤＤ）、同点の延長１２回２死満塁の好機に代打で登場。２ボール２ストライクから高橋の直球を中前に落とす２点打を放った。通算３打席目での初安打は貴重な決勝打となった。