中高の約５年間、卓球部一筋で、テレビ東京系「世界卓球」ではキャスターを務めたフリーの福澤朗アナ（６０）が注目している競技は、もちろん卓球。混合ダブルスに出場する張本智和（２１）と早田ひな（２４）ペアに向け「混合ダブルスは日本のお家芸。実績十分の“はりひな”ペアなら金メダルを狙える」とエールを送った。（坂口 愛澄）
東京五輪前には「卓球で金メダルを狙えるのは、（水谷隼氏と伊藤美誠ペアの）混合ダブルス！」と宣言し、見事的中させた福澤アナ。「感動が今でも忘れられない…」と思い返す中、今回も期待するのは混合ダブルスの「“はりひな”ペア」だ。「国際大会であるＷＴＴスターコンテンダーで４大会連続優勝しており、勢いは世界トップクラス。５年近く一緒に組んでいるので、信頼感もある」と金メダルを狙えるとみている。
経験者らしく、２人には技術面での強みも見ている。「一般的に、混合ダブルスは男子が卓球台のやや後ろから打ち、女子は前陣でコースをつくのが王道」とした上で「はりひなペアは、張本選手がコースをつき、早田選手は男子顔負けのパワードライブを打てる！ 対戦相手はイヤだと思いますよ」と熱弁した。
張本と早田は、共に３年前の悔しさを糧に努力を重ねてきた。張本は東京五輪で、男子シングルスでメダルを期待されるもベスト１６で敗退。本人を何度も取材している福澤アナは「以前は練習後に不安になって、就寝前にもう一度練習したりしていたんです」と裏話を明かし「昔ほど、神経質にはなっていないですし、妹の美和選手が近くにいることも大きい」と精神面の成長を強調した。
一方の早田は東京五輪では補欠だったが、この３年間で日本のエースに。福澤アナは「パリで花開くことは間違いない！」と言い切った。「石田大輔コーチと二人三脚で頑張ってきたんです。石田コーチは、（対戦相手の）コピーができ、カットマンならカットマンとして練習相手になっている。かなり（コピーの）完成度が高く、早田選手も猛特訓しています」と努力の成果が結果に表れると確信している。
もちろん、混合ダブルス以外にも期待。女子団体でも「金メダルを」と心を躍らせ、「（技術面の）成長スピードがとてつもなく、グラフに例えると、垂直で伸びてます。金が取れたら『マンマミーワ！』、まさに『なんてこった！』ですよ」と１６歳の張本美和に「大注目してほしい」と声を大にしていた。
◆福澤 朗（ふくざわ・あきら）１９６３年９月１４日、東京・新宿区生まれ。６０歳。早大第一文学部卒業後の８８年、日本テレビ入社。「アメリカ横断ウルトラクイズ」「ズームイン！朝！」などを担当。２００５年７月にフリー転身。これまで、日テレ系「真相報道バンキシャ！」や、テレビ東京系「卓球ワールドカップ」などに出演。
◆卓球パリ五輪代表メンバー
▼男子 張本智和、戸上隼輔、篠塚大登
▼女子 早田ひな、平野美宇、張本美和
◆卓球日本代表の試合日程（日本時間）
▼男子シングルス ２７日～８月２、４日
▼女子シングルス ２７日～８月３日
▼混合ダブルス ２７～３０日
▼男子団体 ８月５～９日
▼女子団体 ８月５～１０日