◆独立リーグ交流戦 ＢＣ福島４―６巨人３軍（２０日・しらさわグリーンパーク）
巨人の新外国人、ココ・モンテス内野手（２７）＝前ロッキーズ３Ａ＝が２０日の独立リーグ交流戦・福島戦（しらさわグリーンパーク）で、来日から４試合連続安打をマークした。「２番・ＤＨ」で２本の左前打を放ち、実戦４試合で計１１打数７安打、打率は６割３分６厘に上昇。球宴明けの１軍昇格へ「状態は１００％です」と準備ＯＫを強調した。
モンテスがまた打った。初回に外角スライダーを左前に運ぶと、４回にも初球の低めスライダーを左前へ。来日７日目で４試合目の超ハイペース調整で「あとは直球のタイミングを合わせるだけ」と実戦感覚が研ぎ澄まされてきた。強烈なライナーを目の当たりにした三塁側ベンチの若手からは「本当にすごいな…」と驚きの声が漏れた。
疲労を考慮されてＤＨでの出場も、試合前には遊撃に加えて来日後初めて二塁、三塁でもノックを受けた。柔らかいグラブさばきを披露した一方でユニホームを汚しながら一、二塁間の打球に飛び込む泥臭さも垣間見せた助っ人に、駒田３軍監督は「一生懸命やってくれてるね」と笑顔。１軍は二塁・吉川を除いた起用は流動的なだけに、複数ポジションを守れるモンテスが昇格すれば競争の激化にもつながる。
２１日の同戦は三塁で先発出場し、試合中に二塁へ回る見込みだ。「米国では３ポジションを均等に守っていた。言われたポジションでプレーするよ」。快音が止まらないモンテスが守備でも、その力を見せつける。（内田 拓希）