◆第１０６回全国高校野球選手権新潟大会 ▽準々決勝 帝京長岡１―０北越（２０日・ハードオフ新潟）
最後の打者を空振り三振に取り、ほえた。阪神・茨木秀俊投手（２０）を兄に持つ帝京長岡のプロ注目右腕・茨木佑太（３年）が２安打完封で４強入りだ。
「初回に球がうわずったが、２回以降は修正できた」。直球は自己最速タイの１４４キロを計測し、９奪三振と圧倒した。打っても４番として初回に先制の中前適時打を放つなど２安打１打点。自らのバットで奪った１点を守り切った。
札幌市出身だが、兄の後を追い帝京長岡に入学。母・豊味さんは「小学生の頃、凍った下り坂で２人でスライディングの練習をしていました」と笑顔で回想する。北国で生まれ育った右腕のチェックに、ネット裏にはＮＰＢ５球団が集結。広島・高山スカウトは「真っすぐの質が良いので、将来性を感じる」と評価した。
兄は２年前、決勝で日本文理に敗れ甲子園の土を踏めなかった。「勝ってチームの歴史を変える」と茨木。同校初の聖地まで、あと２勝だ。（松永 瑞生）