◆ラグビー 「リポビタンＤ チャレンジカップ２００４」イタリア代表４２―１４日本代表（２１日、札幌ドーム）
世界ランキング１４位の日本代表は同８位のイタリア代表に１４―４２で敗れた。キャプテンを務めたフランカーのリーチマイケル（ＢＬ東京）はフル出場した。
札幌山の手高出身のリーチは２年連続で日本代表の一員として、第２の故郷とも言える札幌でプレーした。１万７４１１人の観客が集まった中、試合には敗れたものの、「８０分間プレーできてよかった。札幌に来る前は周りから『ハイタックルはするな』と１００回ぐらい言われたもので」と苦笑いした。
昨年７月に札幌ドームで行われた日本代表対サモア代表戦で凱旋を果たした。しかし、気負いすぎたためか、前半３０分にハイタックルで一発退場。地元のファンをがっかりさせた。
試合中は自らがボールを保持するたびに「リーチ！」と代表戦ではおなじみの掛け声が上がるなど、相変わらずの人気ぶり。地元で雄姿を存分に見せ、「北海道は高校生やラグビースクールの子供たちも多いので、勝つ姿を見せたかった」と悔しさをにじませつつ、「毎年、試合が札幌でできれば」と札幌での代表戦継続開催を希望した。
代表戦出場数一ケタの選手が１５人中１０人も先発した試合で、８６キャップを誇るリーチはいわば先生役。日本代表は素早い展開の攻撃スタイル「超速ラグビー」を目指しているが、ミスが多かった試合に「セットプレーが安定しないと超速ラグビーはできない」と一刀両断していた。