◆第９５回都市対抗野球大会▽１回戦 東京ガス５―２ミキハウス（２１日・東京ドーム）
ミキハウス（八尾市）は、巨人のドラフト１位右腕で、１年間のスカウト生活を経て今年加入した桜井俊貴投手（３０）が先発。東京ガス（東京都）を相手に粘りの投球を見せたが、８回途中５失点で、チームを２年ぶりの初戦突破に導くことは出来なかった。
２年ぶりの東京ドームのマウンドで、桜井は思い切り右腕を振った。「一塁側ベンチでしたし、懐かしい感じがありました。変わりなく投げやすかったですね」。背番号は入団時と同じ「２１」。スタンドには、巨人時代のユニホームを掲げるファンの姿もあった。
８回途中５失点で降板し、敗戦投手に。それでも、ＭＡＸ１４７キロの力強い直球で空振りを奪う場面が何度もあった。「勝てればよかったんですが、それは来年の目標にしたい」と桜井は視線を前に向けた。
２０１５年ドラフト１位で巨人に入団。７年間で通算１３勝を挙げた。２３年にスカウトに転身。アマチュア野球と接するうちに“現役復帰”の思いがわき起こり、今年からミキハウスに加入した。「誰もやったことのないことをやることで、勇気を与えられれば。そこは大事にしていきたい」。かつての本拠地での１２７球は、社会人という新たな舞台で飛躍するための糧となる。