◆米大リーグ カブス２Ｘ―１ダイヤモンドバックス＝延長１０回（２１日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）
カブスの鈴木誠也外野手が２１日（日本時間２２日）、本拠のダイヤモンドバックス戦に「３番・ＤＨ」で出場。９回１死三塁で同点の中前タイムリーを放ち、７回２安打１失点と好投していた今永の黒星を消した。４打数１安打１打点１三振で、打率は２割６分５厘となった。鈴木の同点打で延長に持ち込まれた試合は、延長１０回、カブスが満塁からホーナーが押し出し四球を選んで、今季５度目のサヨナラ勝ちで、後半戦初勝利だ。
鈴木のバットが、２試合連続完封負けの屈辱に抵抗し、今永の黒星を消し去った。０―１で迎えた９回１死三塁。それまで３打数無安打に抑えられていた鈴木は、３番手の右腕、マルティネスの初球、１００マイル（１６１キロ）の直球を捉えてセンターに弾き返した。三塁走者が同点のホームに生還すると、一塁上で両手を叩いて感情を爆発させた。
「追い込まれると難しくなってくるので、早いカウントでしっかりと振っていかないと、と思っていた。あの打席は、初球から打とうと決めていました」
マルティネスは３連投。鈴木は１９日の初戦で四球を選び、前日の２０日はスプリットで空振り三振に倒れ、ぞれぞれ５球ずつをみている。球種と球筋の残像を、頭にインプットして挑んだ３度目の勝負は、積極果敢と同時に、冷静な読みが、功を奏した。
「コントロールが悪い投手ではないので、ある程度、ゾーンの中で勝負してくる。あれを、仕留め切れないと、昨日みたいに追い込まれて厳しくなる。１番チャンスがある初球から振っていかないと、と思っていた。あのボールを仕留め切れなかったら、多分、三振してたと思う。本当に前に飛んで良かったです」。
最速１０２マイルの直球を武器にスプリット、スライダーを操るマルティネス。「そこ（直球）に合わせていくと、どうしても（視界から）消えちゃうんで」というスプリット勝負を避けて、初球の直球に狙いを定めて、見事に仕留め切った一撃。振り出しに戻った試合は延長１０回の押し出し四球で今季５度目のサヨナラ勝ち。何とか、ワイルド・カード争いに踏み止まりたいカブスの後半戦初勝利につながった。