陸上男子１万メートルでパリ五輪代表の葛西潤（旭化成）が２２日、羽田空港からの出国前に取材に応じ「ここ１年、右肩上がりで調子を上げてきて結果を出すことができていますが、しっかり地に足着けながら自分のできる戦い方がしたい。上位選手に食らいつきながら８位入賞を目指していきたい」と初の五輪へ、意欲を示した。
創価大出身で箱根駅伝では２年時に３区区間３位、４年時は７区区間賞でチームの４年連続シード権獲得に貢献するなどエースとして活躍。同大学の榎木和貴監督からは大学時代か「世界で戦えるように頑張ってほしい」と声をかけられていたといい「世界への意識付けをしてくれたのも榎木さんだと思うので、今季パリ五輪の出場権を勝ち取れて恩返しができたと思います」と葛西。榎木監督はパリにも応援に駆けつけるといい「あとは現地で自分の走りができれば、さらに恩返しができる」と気を引き締めた。
５月３日の日本選手権を２７分１７秒４６で制し、同１８日はロンドンで行われた競技会で２７分３４秒１４をマークして５位に入った。連戦で「５月いっぱいは疲労でなかなか動けなかった」というが「６月からは足作りをメインに行い、６月下旬から７月は試合に向けてしっかり上がってこれている。けがなく進めて来れているのが一番かなと思います」と状態は良好だ。
強みは粘り強さだ。「ラストまで粘って（前方に）つくことができれば、あとは根性で乗り切れれば何とか見えてくると思います。（８位入賞は）もちろん高い目標ですし、簡単ではないと思うんですけど、チャンスはあると思う。しっかり、目標を下げずに頑張っていきたい」。初五輪で躍動する準備を、着々と進めていく。