◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２４節 浦和３―４札幌（２０日・埼玉スタジアム）
【浦和担当・星野 浩司】 あまりにも簡単すぎる失点が多かった。浦和は前半３７分、左ＣＫからＤＦ岡村大八にあっさりヘディングシュートを許して失点。１０分後にはオフサイドをかけたとして守備に戻りきれず、背後に抜けたＦＷ鈴木武蔵に追加点を浴びた。闘将ＤＦショルツがいたら、鬼の形相で味方に喝を入れていただろう―。
激しい雷雨がスタジアムを襲った影響で、ハーフタイムを含めて約１時間後に試合が再開。ＦＷチアゴサンタナを投入し、２点ビハインドから反撃に転じるべく後半に臨んだ。システムを４―４―２から中盤をダイヤモンド型に変更。相手の陣形に合わせて前線の人数を増やしてプレスをかける狙いだったが、完全に裏目に出た。
後半開始６分に縦パスから自陣左へ展開され、サイドで１―２の状況を作られてピンチに。１アンカー（中盤底）のＭＦ安居海渡がボールホルダーへのマークにつり出され、ポッカリ空いた中央のスペースにパスを通されてＭＦ駒井善成に３点目を浴びた。システム変更で中盤両サイドが中央寄りに位置取り、相手のサイドの選手へのプレスがかかりきらず。ＤＦ石原広教は「サイドで数的不利をつくられて、ボールホルダーにいかなきゃと（安居が）行って中が空いちゃった。あまりやったことがなかったので、距離感が良くなかった」と指摘した。
札幌の選手が歓喜に沸く中、浦和イレブンはＧＫ西川周作を中心にピッチで緊急ミーティング。ＤＦホイブラーテンは「集中するために、目を覚まさなければいけないタイミングだった」と振り返る。ここで４―４―２に戻す案もあったと察するが、まだ後半が始まって６分。ＭＦ大久保智明は「この形では（守備面で）難しいんじゃないかみたいな話をみんなでした。ただ、このまま１回やってみようと（共有した）」と明かした。
だが、不慣れなダイヤモンド型陣形のすり合わせは難しかった。わずか６分後、自陣でプレスがかからずにパスをつながれ、鈴木に左足シュートを決められた。今季ワーストタイの４失点目は痛恨だった。
０―４の後半１６分、移籍後初出場となったＦＷ本間至恩、埼スタデビューとなったＦＷ二田理央、ＭＦ小泉佳穂と堀内陽太の４人を一気に投入。慣れ親しんだ４―３―３に布陣を戻した。チアゴサンタナの豪快ヘディング、二田のスーパーゴール、そして伊藤のＰＫ。終盤の３得点で１点差に迫る反撃を見せたが、４点差を追い付き、逆転するには至らなかった。
前半から１点、２点を先攻するチャンスは多くあった。だが、結果は０―２で前半を終え、システム変更した後半にさらに２失点した。小泉は「４点取られるまでに起きたことは…」と自身の考えを言語化した。
「自分たちがスタイルを貫きたいところと、９０分で勝つためにどれだけ有効的なのかってところの乖離があったり、選手個人個人の意思統一や意識に乖離があるのが難しくなったと思う。オープンでカオスな展開にして、どっちか先に決めた方がすごく楽になる展開みたいなゲーム運びをしちゃうと、今日みたいに決めきれなくて先制点を取られるとなると、どうしてもチームとしてゲームコントロールが効かなくなる。自分たちのスタイルと、９０分で現実的に勝ち点３を取りに行くバランスを少し見直さなきゃなきゃいけない」
昨季はリーグ最少の２７失点（３４戦）を誇ったが、今季はすでに３４失点（２４戦）。あれだけ強固だった堅守が見られない試合が多く、伊藤は「守備の構築はこの中断期間でもっとやっていかないといけない」と言う。
直近３戦は湘南、京都、札幌と下位３チームに１分け２敗。西川は「下位にいるチームに勝ち切れないと上に行くことは難しい。自分たちはまだまだな部分がある。サポーターも選手も誰１人満足はしていないし、違う結果を中断明けから見せていかなければいけない。そういう責任でいっぱいです」。ホーム２連敗でサポーターから大ブーイングを浴びた浦和。正念場を迎えている。