◆第７２回クイーンＳ・Ｇ３（７月２８日、札幌・芝１８００メートル）
第７２回クイーンＳ・Ｇ３（２８日、札幌）で、軽量５１キロの３歳ボンドガールが、武豊とのタッグで初タイトルを狙う。出走条件が３歳以上になった２０００年以降、３歳馬のＶなら昨年のドゥーラに続く７頭目だ。
札幌開幕の先週に３勝（２着３回）してリーディングと好発進を決めた５５歳は、１８年１０月２７日以来（プリュス＝１６着）、約５年９か月ぶりの軽斤量となる。「俺、乗ったことあったんだ」と驚くのも無理はない。公式発表されている体重も５１キロのため、装具などを考慮すると３キロ程度の減量が必要となるからだ。それでも「減量を頑張らないといけないけど、夏場だからそこまでじゃないよ」と、どこ吹く風。「５５歳が５１キロに乗るのは面白いんじゃない」と冗談を口にする余裕すら見せた。
前走のＮＨＫマイルＣは、直線で寄られる大きな不利を受け１７着と大敗。ニュージーランドＴ（２着）に続く２度目のコンビだった鞍上は「全く参考外。不利がなければ、と思うほどだった」と振り返っている。美浦で調整されていた関東馬は１９日に札幌入り。田中助手が「長距離輸送は初だったけど、へこたれていない。状態はすごくいい。若いときに比べて精神面が成長しています」と胸を張るほど、万全の態勢を築いている。
世代上位の素質に第一人者の手綱さばき、そして圧倒的に有利な軽斤量が加われば重賞初制覇の可能性は大きい。レジェンドは「軽いということは、それだけチャンスがあるということ」とキッパリ。その言葉には確かな自信が宿っていた。（角田 晨）