オリックス・宮城大弥投手（２２）が２６日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）で後半戦の開幕投手を務めることが２２日、確実となった。左大胸筋の筋損傷から３試合に登板し、球数やイニングの制限も完全解除。借金５からの巻き返しへ、先陣を託される見通しだ。
宮城にとってはウエスタン、シーズンに続く３度目の開幕を担う。ソフトバンクには今季４試合で２勝１敗、防御率１・９８。敵地では４月２１日に１失点で初完投勝利を挙げ、昨年も３試合で計２３回を１失点と抜群の相性を誇る舞台だ。
前半戦最後だった１７日の西武戦（ベルーナＤ）は、今季ワーストとなる５失点で５敗目。「チームとして今、勝ちが必要。勝ちにこだわって、任されたイニングをしっかりと投げ切れるようにしたい」と後半戦へ目を向けていた。チームは４連敗中でＣＳ圏内の３位・日本ハムと４・５ゲーム差。エースが流れを変え、勢いをつける。