◆マイナビオールスターゲーム２０２４ 全パ６―１１全セ（２３日・エスコンフィールド）
「マイナビオールスターゲーム２０２４」の第１戦（エスコン）が行われ、全セが歴史的な猛攻で快勝した。２回、全セの４番を務めた巨人・岡本和真内野手（２８）の安打を手始めに１０安打を集め、球宴史上最多の１イニング９得点。岡本和は同最多タイの１イニング２安打、球宴自身初の猛打賞も記録した。３年ぶりにセが勝利し、通算はセの８１勝９０敗１１分け。第２戦は２４日午後６時半から神宮で行われる。
歴史的猛打を呼び込んだ。口火を切ったのは、全セの４番を張った巨人・岡本和だ。両軍無得点の２回先頭。２ストライクからの５球目、全パ先発・山崎の外角低めシュートを捉えて中前へ。「しれっと打ちました」。全セ初安打を放ち、塁上で笑みを浮かべた。
岡本和が突破口を開くと、立て続けに快音が響いた。５番の村上が右中間への二塁打で続き、オースティンの中前適時打で先制。勢いは止まらず丸、牧の２者連続アーチで７点を奪った。岡本和は２打席目も１ボール１ストライクからチェンジアップを中前に運び、球宴タイ、史上６人目の１イニング２安打。さらに村上にも本塁打が飛び出し、全セは球宴史上最多の１イニング９得点をたたきだした。「僕はもうフルイニング（出場）って決まってたんで、今日何打席まわるんやろっていう気持ちでした」と貫禄の“岡本節”で振り返った。
記録的猛攻を繰り出した強力打線で４番を任された。全セ・岡田監督は１０分で決めたという。神宮での第２戦の４番は村上ということもあり、今のセの４番は岡本和と村上かと問われた虎将は「そういうことやん」と実力に太鼓判。岡本和は打順について「まあ、あの～関係ないっす」と笑い飛ばし、ここでもらしさを見せた。
活躍にはプレゼントの効果があったのかもしれない。札幌市のＪＲタワーで買ったという金色のメダルがついたネックレスを村上からもらった。「ムネ（村上）がくれたんで、つけようと思って」と、おそろいの逸品を球場に持ち込み、首からぶら下げた。練習では村上はもちろん、牧や中野らと「打撃のこととか話したり」と野球談議。貴重な時間がパワーをくれた。
海の向こうからも刺激を受けていた。日本時間１７日のＭＬＢオールスターでは、ドジャース・大谷が豪快な一発をかっとばした。昨年３月にＷＢＣでチームメートとして共闘した男の一発に魅了された。「動画で見ましたよ。すごかったですね。かっこ良かったです」。晴れ舞台での活躍へいいイメージが描けていた。初アーチとはならなかったが、球宴では自身初の猛打賞をマークし、全セをけん引した。
試合前に行われたホームランダービーでは、延長戦の末に準決勝で近藤に敗れたが、試合ではさすがの存在感を発揮した。昨年は球宴で敢闘賞を受賞した勢いそのままに、８月に月間１２発の大暴れ。今年も後半戦に向けて、弾みがつく躍動となった。（宮内 孝太）
◆第１戦主な記録
【タイ記録】
▼イニング打数１３＝セ（７０年〈１〉戦パの１回、１１年〈１〉戦セの５回に次いで３度目）
▼イニング最多得点合計１０＝セ９、パ１（６３年〈２〉戦１回のセ６、パ４に次いで２度目）
▼ゲーム最多安打合計３３＝セ１７、パ１６（８７年〈３〉戦パ１７、セ１６に次いで２度目）
▼ゲーム失点９＝日本ハム・山崎（１１年〈１〉戦５回の日本ハム・武田勝に次いで２度目）
※ロッテ・岡の初打席本塁打は１９人目
※巨人・丸、ソフトバンク・山川の２球団本塁打は１３、１４人目