【パリ（２４日）＝宮下京香】２６日開幕のパリ五輪で５２年ぶりの金メダルに挑むバレーボール男子日本代表が、本番会場のパリ南アリーナで練習を行った。パリ時間の午前８時頃より練習会場のサブアリーナで体を動かし始め、２７日の１次リーグ初戦のドイツ戦の開始時刻に合わせて、午前９時頃よりメインアリーナでの初練習をスタートした。
選手は午前９時の５分前にコートに入ると、石川祐希主将（ペルージャ）はジャンプしてネットの感覚を確かめた。アウトサイドヒッターの大塚達宣（大阪ブルテオン）がレフトから強打をたたき込み、練習はスタート。両サイドからスパイクを打ち込むと、ハイセットの状況やサーブ、サーブレシーブを確かめ、６対６の実戦的な練習を３０分ほど行い、得点源の高橋藍（サントリー大阪）や西田有志（大阪ブルテオン）はスパイクを決めてうなずくなど、ひとつずつのプレーで会場の感触を確かめた。約１時間ほどたって午前１０時頃に会場練習を終えた。
フィリップ・ブラン監督が練習後に取材に応じ「非常にいい会場だと思う。ジャンプサーブも特にライトに邪魔されないと思うので、いいサーブが打てると思います」とうなずいた。２７日午前９時（日本時間午後４時）開始の１次リーグ初戦のドイツ戦に向け、同時刻に本番会場で練習し「朝９時にプレーするのは難しいと思いますが、ドイツチームも同じなので、この時間に合わせて朝起きたり、動くことは練習してきた。９時にハイパフォーマンスを出せるようにしたい」と見据えた。
日本の後、午前１０時頃からはドイツチームがメインコートで練習を行い、高い打点から鋭いサーブを突き刺すなど、順調な仕上がりを見せた。ブラン監督は「まずはサーブとサーブレシーブがカギになる。あとは相手のオポジットに対してのブロックもカギになる。前回（２０日）のポーランドとの練習試合では、ドイツと同じような大きいミドルがいるチームに対しても戦えていたので、いい準備ができている」と胸を張った。
１次リーグは２７日にドイツ、３１日にアルゼンチン、８月２日に米国と対戦する。１９７２年ミュンヘン大会以来、５２年ぶりとなる金メダル獲得へ、初戦から勢いをつける。