◆第１０６回全国高校野球選手権栃木大会 ▽準々決勝 作新学院１―０文星芸大付（２４日・エイジェックスタジアム）
雪辱を果たす渾身の１２７球だった。作新学院のプロ注目右腕・小川哲平（３年）が６安打７Ｋで文星芸大付打線を完封、チームを４強入りに導いた。
「野球人生で一番悔しかった。昨日の夜に準優勝のメダルを見て、もうこんな思いはしたくない。絶対負けないという気持ちで今日を迎えた」と回想したのは同カードだった昨夏の決勝戦。先発を任され２回２失点と試合を作る役目を果たせず、チームは敗北した。
そんな因縁の相手に挑んだ準々決勝。直球は自己最速を１キロ更新する１４８キロをマーク。変化球を織り交ぜながら、得意スタイルの「真っすぐで押す」投球を貫いた。９回、安打と送りバントで１死二塁のピンチを背負った場面では、信頼を置く捕手・岩出純（３年）と「俺たちなら絶対抑えられるから大丈夫」と言葉を交わした。最後の打者を二ゴロに打ち取った瞬間、小川哲は雄叫びをあげ、大きくガッツポーズした。
ネット裏ではＮＰＢ８球団のスカウトが熱視線を送った。広島・高山スカウトは「打者との駆け引きが上手い。制球が良く、ボールの切れも良くなっている」と評価した。
準決勝は２７日、石橋と戦う。小川哲は「ここまできたらどれだけ甲子園に行きたい気持ちが強いかだと思う。そこは絶対１番の自信がある」と力強く意気込んだ。３年ぶり聖地まで、あと２勝だ。