◆マイナビオールスターゲーム２０２４ 全セ１０―１６全パ（２４日・神宮）
笑いと興奮のお祭りムードが完成した場面で、全セの広島・坂倉将吾捕手（２６）が“おいしい主役”をさらった。２点を追う２回２死満塁。藤井の高めの１４０キロをフルスイングした。「少し上がりすぎたけど、いい感じで振り抜けたので『いってくれ』と思った」。バックスクリーンへのグランドスラム。目を丸くしながら、右手を突き上げた。
球宴の満塁弾は１９６７年・第３戦の大杉勝男（東映）以来５７年ぶり。「後で知った。実感がない」という史上３人目の劇弾は運も味方につけた。直前の１死満塁で度会が左飛。犠飛には十分の飛距離だったが、左足裏を痛めているサンタナが本塁突入を控えた。ルーキーは笑いながら三塁に指を向け、助っ人がヘルメットを取って平謝り。やりとりを「全然見ていなかった」という次打者は「『えっ、走らないんだ。よし、いったろう』と思いました」。球宴通算５打席目での初安打を最高の一打で飾った。
満塁弾は２１年から昨年まで１本ずつ。これで“４年連続”だが「新井監督からシーズンでも、と言われたので頑張ります」と誓った。前半戦は打率２割３厘、４本塁打と苦戦。２年ぶり２度目の夢舞台で丸、長岡らと積極的に会話し「右投げ左打ち独特の感覚とか、吸収できたことが一番」と、貴重な時間を過ごした。捕手としての１０失点に「止まらねえ～」と苦笑いした球宴初スタメン。歴史的な打ち合いに、しっかり名を刻んだ。（安藤 理）