プロ野球は２６日から後半戦がスタート。混戦のセ・リーグを抜け出すのは？ パ・リーグはソフトバンクの独走にストップをかけられるのか？ スポーツ報知が、野球が復活する２０２８年ロサンゼルス五輪で侍ジャパンの候補になり得る選手を、後半戦のキーマンに選びました。
レギュラーに定着した高部が、吉井ロッテを先導する。右肩手術の影響で昨季は１軍戦不出場だった２２年のゴールデン・グラブ賞＆盗塁王は、５月１８日に２年ぶりの復帰。「練習でやっていることが少しずつできている」と中堅の定位置を獲得し、５月は・２９４、６月は・３０７、７月は・４１８（前半戦終了時）と高打率をたたき出した。
４日の日本ハム戦（エスコン）では自身初の４安打。吉井監督も「固め打ちの名人」と信頼を寄せる。クリーンアップから下位打線まで、どの打順でも存在感はピカイチ。「ヒットを積み重ねられるようにやっていきたい」と意気込む走攻守そろう２６歳が、首位・ソフトバンクを追う原動力となる。