日本ハムの本拠地・エスコンフィールドに、26日から野球アミューズメントエリア「tower eleven baseball」(タワー・イレブン・ベースボール)がグランドオープンする。エリアは左翼側に位置する「TOWER 11」(タワー・イレブン)の2階に誕生。オープンに先立って25日に報道陣向けの内覧会が行われた。
同施設は球場内でバッティングやピッチングができるだけでなく、グルメまで堪能できる「日本初」の球場内野球アミューズメントエリア。球団OBの谷口雄也さんはデモンストレーションとしてバッティングゲームに挑戦した。難易度は「ルーキー」「アマ」「プロ」「メジャー」の4段階で、「予告ホームラン」を見せるなど現役さながらのパワフルなスイングを披露。「子どもだけじゃなくて大人も楽しめるので、本当に皆さんに体験していただきたいですね。めちゃめちゃ(投手の)映像もリアルでした。変化球、あのカーブは打てない…」と爽やかに汗をかきながら紹介した。
バッティングセンター形式のエリアのほかにも、球速が瞬時に表示されるピッチングゲームや下手投げからの球が打てるトスバッティングゲームなども設置。オープンとなるあす26日からは、同エリアで球団OBで日米通算200勝を達成したパドレス・ダルビッシュ有投手の特別展示も実施される。