◆パリ五輪サッカー男子 ▽１次リーグ第１戦 日本５―０パラグアイ（２４日、ボルドー競技場）
【ボルドー（フランス）２４日＝ペン・後藤亮太、カメラ・岩田大補】パリ五輪は２６日（日本時間２７日未明）の開会式に先立って２４日、競技がスタート。サッカー男子でアジア王者の日本は１次リーグ（Ｌ）Ｄ組初戦で、南米予選１位の難敵パラグアイに日本の五輪最多得点となる５―０で大勝した。三戸（みと）舜介（２１）＝スパルタ＝、藤尾翔太（２３）＝町田＝がともに２得点。１９６８年メキシコ市五輪の銅メダル以来の表彰台＆史上初の金を期待させる“ボルドーの歴史的大勝”を「見た」。
シャンパンの泡が湧き立つかのようにゴールが次々と生まれた。南米王者を相手に５―０の完勝劇。３―４で屈した０４年アテネ五輪の雪辱戦で日本の強さをきっちりと見せつけ、時差７時間の未明の日本に朗報を届けた。日本から駆けつけたサポーターの「ニッポンコール」にも背中を押された大岩剛監督（５２）。しかし、「得失点差だけを考えたら１戦目としては理想的だったけど、相手が１０人だったこともしっかり評価の中に入れないといけない」。選手たちも誰一人浮ついておらず、逆に頼もしさすら覚えた。
参加１６チームで唯一、２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）が不在。ＯＡ不在の過去のアトランタ、北京は１次Ｌで敗退した。戦前の不安視を吹き飛ばすように躍動した。担い手は国際Ａマッチ期間外の４～５月に行われたＵ―２３アジア杯に不参加だった海外組の三戸と斉藤だ。中盤の左と左ウィングに入り、立ち上がりから何度も好機を演出。前半１９分の先制点は左サイドバックの大畑も絡んで「３人の連係がうまくできていた」と、最後は大会３番目に身長が低い１６４センチの三戸がネットを揺らした。
前半２４分に相手に退場者が出てからは、ボールを保持しながら、チャンスと見ると厚みを持った攻撃をたたみかけた。後半に三戸が２点目を決めると、山本が３点目、途中出場の藤尾も２得点。３点目まではサイドが起点で、４点目はセットプレー、５点目はカウンター。主将のＭＦ藤田が「点の取り方にバリエーションもあったし、内容的にもすごい良かった」と振り返った。
最高の予行演習が生きた。１７日の国際親善試合で金メダル候補の開催国フランスと１―１。引き分けだったが相手の身体能力の高さや個の能力に圧倒された。「うまい選手はいるけど、フランスに比べると一つ二つレベルは落ちるなと。このくらいの相手ならやれると自信はできた」と山本。三戸は「全然強度も違いましたし、フランスとやれて本当に良かった」。優勝候補の強さを体感したことがプラスに転じた。
試合前日には選手間ミーティングを実施し、気持ちをグッと高めて臨んだ。五輪で初の１試合２人の複数得点者が生まれ、９６年アトランタでブラジルに勝利した「マイアミの奇跡」以来の南米相手からの勝利ともなった。
１次Ｌは勝ち点で並んだ場合、得失点差、総得点の順番で順位を決める。日本は中２日で臨む第２戦のマリに勝利すれば８強進出が決まり、さらに同組のパラグアイ―イスラエル戦が引き分けに終われば、首位突破も決まる。「この試合が特殊だったことを認識した上でしっかり次に向けて準備をしたい」と大岩監督。緩みはないが、金メダルへの期待値は間違いなく高まった。
◆男子サッカー日本代表の五輪最多得点 パラグアイ戦で挙げた１試合５得点は史上最多。初参加した１９３６年ベルリン大会から通算４１試合目でマークした。ＭＦ南野拓実らが得点した２０１６年リオ大会１次Ｌのナイジェリア戦（４●５）、ＭＦ久保建英らが得点した２１年東京大会１次Ｌのフランス戦（４〇０）の４得点を超えるゴールラッシュとなった。