◆パリ五輪サッカー女子 ▽１次リーグ第１戦 日本１―２スペイン（２５日、ナント・ボジョワール競技場）
１次リーグ（Ｌ）が始まり、２大会連続出場でＦＩＦＡランク７位のなでしこジャパンはＣ組初戦で同１位、２３年Ｗ杯女王のスペイン代表に１―２で逆転負けを喫した。前半１３分にＭＦ藤野あおば（２０）＝日テレ東京Ｖ＝が、日本女子“五輪最年少弾”となる直接ＦＫを決めて先制も、終始試合を支配される展開で前半２２分、後半２９分に失点。９６年アトランタ以来の初戦黒星発進となった。第２戦は２８日（日本時間２９日）に同９位のブラジルと激突する。
全てを兼ね備えた極上の一発だった。０―０の前半１３分、ゴールやや右の位置での直接ＦＫ。ＭＦ藤野はＭＦ長谷川にキッカーを志願した。軸足に力を乗せて右足を豪快に振り抜くと、鋭いカーブのかかったボールは壁の外側を巻いて、ゴール右上を射抜いた。「すごくスピードもパワーも乗せられた。ＧＫの手が伸びてくるとは思わなかったので焦ったけど、自信が最後の後押しにつながった」。２０歳５か月での得点は、０８年北京の永里優季（２１歳１か月）を更新する日本女子“五輪最年少弾”となった。
進化を証明した。昨年の女子Ｗ杯の準々決勝スウェーデン戦（１●２）で、２点を追う終盤に好位置でＦＫを任されるも、ボールはバーをたたいた後、真下に跳ね、ゴールラインを越えず。その悔しさを心に刻んでキック練習を重ね、１年前「自分でいいのかな」と迷っていた姿から「自信がありました」に変貌（へんぼう）。フランス出国前の親善試合ガーナ戦（４〇０）に続く、公式戦２戦連発のＦＫ弾となった。
世界を勝ち抜く上で日本の大きな武器となる。日テレ東京Ｖの竹本一彦強化部長は、１１年女子Ｗ杯で世界一に貢献するなど、かつて高精度のキックでセットプレーの名手だった宮間あやを引き合いに出し、こう期待していた。「藤野はシュート、クロスでもいけるけど、フリーキッカーになってもらいたい。日本が肝心な試合で勝てるかどうかという時に、あのキックが生きたねという戦い方もある」。試合には敗れたが、藤野のＦＫという飛び道具は今後の戦いにもつながる。
次戦は昨年の遠征で１勝１敗（３●４、２○０）だったブラジルとの対戦。過去５大会で１分け４敗と五輪の第２戦は“鬼門”だが、決勝トーナメント進出に向けて勝利が欲しい。「反省点を引きずるより、早く成果を出せるように頑張りたい。中２日で試合がくるのは自分的にはポジティブ」と藤野。勢いと若さを武器に負の歴史も塗り替える。（後藤 亮太）
◆藤野 あおば（ふじの・あおば）２００４年１月２７日、東京・町田市生まれ。２０歳。幼稚園時に兄の影響でサッカーを始め、南大沢フットボールクラブ、日テレメニーナ・セリアスから十文字高を経て２１年に日テレ東京Ｖ入り。２２年１０月に代表デビュー。２３年ニュージーランドＷ杯のコスタリカ戦、１９歳１８０日で得点を決め、日本のＷ杯史上男女を通じて初の１０代ゴールを奪った。国際Ａマッチ２４試合７得点。１６２センチ、５６キロ。
◆なでしこの五輪最年少ゴール これまでは０８年北京五輪でＦＷ永里優季がマークした２１歳１か月が年少記録だった。藤野は男女通じて初めて１０代でゴールを奪った２３年Ｗ杯に続き、五輪でも日本の女子サッカー史上最年少得点を決めた。男子の五輪記録は、２１年東京大会の１次リーグ初戦・南アフリカ戦でＭＦ久保建英がマークした２０歳１か月１８日。
◆なでしこの過去の１次Ｌ第２戦 出場した過去５大会で通算１分け４敗と苦戦しており、５試合で１点も取れていない（７失点）。唯一のドローは銀メダルを獲得したロンドン大会のスウェーデン戦（０△０）で、この時は最終成績１勝２分けで１次Ｌを突破した。２１年東京大会では０―１で英国に敗れた。